Boca Juniors sufrió más de lo esperado en Rancagua, pero terminó imponiéndose en la tanda de penales para eliminar a O'Higgins y sellar su boleto a los octavos de final de la Copa Sudamericana, donde ahora se enfrentará a Deportes Recoleta.

El conjunto dirigido por Vasco Matos llegaba con una ligera ventaja tras imponerse 1-0 en La Bombonera gracias al gol de Miguel Merentiel, pero el cuadro chileno respondió con personalidad en casa y llevó la serie hasta los once pasos luego de igualar el marcador global.

Boca Controló el Partido, Pero O'Higgins Nunca Bajó los Brazos

Desde el silbatazo inicial, O'Higgins salió decidido a buscar la remontada. El conjunto chileno presionó alto durante los primeros minutos intentando provocar un error en la salida de Boca Juniors, mientras el equipo argentino respondió con paciencia, administrando la posesión y esperando encontrar los espacios que dejaba el rival.

Con el paso de los minutos, Boca comenzó a dominar el trámite del encuentro. Las bandas fueron la principal vía de ataque con Tomás Aranda y Sebastián Villa, quienes buscaron constantemente abastecer a Miguel Merentiel, la referencia ofensiva del Xeneize.

La primera gran ocasión del partido fue para el conjunto local al minuto 12, cuando un error de Leandro Lozano permitió que Arnaldo Castillo sacara un disparo de zurda que pasó muy cerca del poste defendido por Álvaro Montero.

Después de esa jugada, el encuentro perdió intensidad. Tras la pausa de hidratación, ambos equipos tuvieron dificultades para generar peligro y el balón cambió constantemente de dueño sin que aparecieran oportunidades claras.

Aunque O'Higgins terminó el primer tiempo con mayor iniciativa, la defensa de Boca Juniors respondió con solidez para mantener el empate sin goles y conservar la ventaja en el marcador global.

Francisco González Forzó los Penales

El segundo tiempo mantuvo la misma tendencia. Boca Juniors controló el partido con tranquilidad, mientras O'Higgins asumía cada vez más riesgos con la obligación de igualar la serie.

La primera llegada entre los tres palos fue un disparo lejano de Felipe Ogaz, controlado sin inconvenientes por Álvaro Montero.

Al minuto 65 llegó la ocasión más clara del conjunto chileno. Tras un tiro libre, Miguel Brizuela apareció completamente solo dentro del área, pero su remate de cabeza se marchó por encima del travesaño.

La respuesta de Boca fue inmediata. Cuatro minutos después, Tomás Aranda ingresó al área y sacó un disparo cruzado que pasó apenas a un costado del arco defendido por Omar Carabalí.

El premio para el equipo local llegó al minuto 72. Francisco González, quien disputó su último partido con O'Higgins antes de incorporarse a los Xolos de Tijuana, aprovechó un rechazo de Nicolás Figal y conectó una potente volea de zurda para marcar el 1-0 y empatar el marcador global.

El cierre del encuentro fue vibrante. O'Higgins adelantó líneas en busca del gol de la clasificación, mientras Boca Juniors encontró espacios para intentar sentenciar la eliminatoria al contragolpe.

Los Penales Sonrieron a Boca Juniors

Las emociones no terminaron en los 90 minutos.

Al 77, Leonel Flores estuvo muy cerca de sorprender con un disparo que terminó estrellándose en el travesaño. Más tarde, Thiago Vecino desperdició una oportunidad inmejorable al no lograr conectar un centro dentro del área.

En la otra portería apareció Omar Carabalí con dos intervenciones espectaculares ante Tomás Aranda, mientras que Ayrton Costa dejó escapar una oportunidad clarísima al enviar su remate por un costado cuando tenía el gol de la clasificación.

La serie se definió desde los once pasos.

Por O'Higgins anotaron Francisco González, Arnaldo Castillo y Miguel Brizuela, mientras que Thiago Vecino y Luis Pavez fallaron sus cobros.

Del lado de Boca Juniors, convirtieron Leandro Paredes, Miguel Merentiel, Nicolás Figal y Lautaro Blanco. El único error fue de Tomás Aranda, quien intentó definir a lo Panenka, pero Omar Carabalí permaneció firme y detuvo el disparo.

Finalmente, Lautaro Blanco asumió la responsabilidad del último penal y no falló. Su definición selló la clasificación de Boca Juniors, que sufrió hasta el último instante, pero terminó avanzando a los octavos de final de la Copa Sudamericana, donde enfrentará a Deportes Recoleta.

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