Comme Gabe Vincent est à l'infirmerie et qu'il sortait d'un match à 31 points en G-League, Bronny James a voyagé lundi pour Philadelphie, afin d'affronter les Sixers mardi soir, avec les Lakers. Mais, dominé par Tyrese Maxey en défense et maladroit en attaque (0/5 au shoot, 3 ballons perdus), il est passé à côté de son rendez-vous.

« Peut-être que je l’ai mis en difficulté », admet JJ Redick, le coach de Los Angeles. « Il a voyagé la veille et joue un match à la télévision nationale à Philadelphie. Il n’a pas été bon mais a été très bon en G-League. L’objectif était qu’il nous donne de l’énergie lors d’un back-to-back. J’ai confiance en lui mais c’est évident qu’il ne l’a pas fait à haut niveau. »

Seule bonne nouvelle de cette dure soirée : 15 minutes sur le parquet, son plus gros temps de jeu en NBA pour sa première saison. « Ma présence ici, c’est sorti de nulle part, donc j’essaie toujours de rester prêt pour jouer et de garder un bon état d’esprit », explique celui qui se juge « bien mieux préparé désormais » que lors de ses débuts dans la ligue. « Il s’agit de rester prêt après un passage en G-League et, quand je joue, d’être intelligent. »

« C’est sa première expérience avec de longues minutes », se réjouit et commente son père, LeBron James. « Il y a eu ce premier match, qui était un grand moment, mais là, c’était sa première opportunité d’être avec les grands, dans un grand club, et il va continuer de s’en servir pour devenir meilleur, encore et encore. »