« Il les déteste autant que moi. » Ainsi s’exprime Joel Embiid au propos du ressentiment qui existerait chez Caleb Martin à l’encontre des Celtics. Le pivot des Sixers fait ce commentaire après que son coéquipier a brillé sur le parquet des Celtics hier : 23 points avec 7/9 derrière l’arc, un nouveau record en carrière. Il a ainsi puni les Celtics qui l’ont invité à shooter une bonne partie de la soirée. 

« C’était le plan de match. On s’en tient donc au plan de match. On a fait confiance au plan de match », insiste Jaylen Brown, dont la formation s’est fiée au faible pourcentage d’adresse extérieure du joueur adverse avant la rencontre (30.5%). Seulement une fois la machine lancée dans ce match, Martin, qui tourne à 36% en carrière, a sanctionné. 

« Il y a la couverture (défensive) aussi », confirme l'intéressé pour expliquer sa performance : « Je sais comment ils vont me défendre, qui va défendre sur moi. Je sais quels tirs je vais avoir et je dois les prendre quoi qu’il arrive. » Un an plus tôt, en 2023, lors de la finale de conférence, alors qu'il portait le maillot du Heat, il avait signé une grosse série face à Boston avec 19 points de moyenne. 

Si bien qu'un surnom commence à lui coller à la peau : « L’Étrangleur de Boston ». « Chaque fois que vous pouvez acquérir un surnom ou autre dans cette ligue, cela signifie que les gens le remarquent et que vous faites ce qu’il faut. Parfois, les membres de cette équipe ne vous apprécient pas, ce qui est toujours agréable. C’est sympa », termine Caleb Martin.