Un point par minute. Voilà à quoi a tourné Cam Whitmore la nuit passée face aux Pelicans. Plus souvent en G-League que dans la Grande Ligue ces dernières semaines, l’ailier se donne à fond pour rester avec les Texans. Cette nuit, avec les absences de Dillon Brooks et Tari Eason, il s’est offert son record en carrière : 27 points en 27 minutes donc. 

« Cela signifie beaucoup, réagit-il après la rencontre. C’est tout ce que je veux, être dans un effectif NBA, avoir un coach qui croit en moi, ballon en main ou sans. Et qui me croit aussi en défense, je montre ça. Essayer d’être à fond en défense d’abord, et laisser l’attaque prendre le dessus. » 

Malgré une prometteuse saison rookie, Cam Whitmore n’a pas encore gagné sa place cette saison en raison de ces enjeux défensifs, visés par son coach Ime Udoka. Ses efforts en la matière semblent payer aujourd’hui. « Je suis fier de moi, du travail que je fais, poursuit-il. Mes coéquipiers me font confiance ballon en main. Je retrouve progressivement mon rythme, mais je n’y suis pas encore. » 

« Il est formidable en revenant de G-League et en faisant savoir qu’il voudrait être avec nous, commente son coéquipier Fred VanVleet. Il veut jouer, avoir des minutes et c’est ce qu’il faut faire. Il faut le mériter, il faut bosser tous les jours. Il est clairement doué et c’est un talent formidable pour nous. On sait qu’il peut clairement scorer, il marque sans effort, mais il a également fait un pas en avant pour le reste de son jeu. »