« Il a dit : ‘On a une fenêtre pour le titre, ce n’est pas le cas de toutes les équipes. Qu’est-ce qu’on en fait ? On en profite, ou on regarde en arrière dans vingt ans et on regrette’ ». Les mots sont de Mike Malone, rapportant la prise de parole de Jamal Malone dans le vestiaire, au moment de se présenter devant la presse en amont de la saison à venir.

« Les jeunes, en vieillissant, nous verront (batailler) pour gagner dans cette ligue. C’est difficile pour les dirigeants de créer une équipe comme celle-ci, qui est aussi talentueuse et qui s’entend aussi bien en dehors du terrain. J’ai donc dit qu’il fallait profiter de l’instant présent. On a une chance de faire de grandes choses, profitons-en », développe le meneur de jeu, en pensant donc à l’obtention d’un nouveau titre, après celui de 2023.

Au centre de ce projet, on compte bien sûr Nikola Jokic, bientôt 30 ans. Selon le GM de la franchise, Calvin Booth, le Serbe disposait d’une période de « dix ans » pour être compétitif. « Je pense que nous en sommes à peu près à la moitié, juge le dirigeant. Il nous reste donc probablement cinq opportunités similaires et chacune compte. Si on en convertit une, c’est super. Plus tôt on le fera, plus on pourra discuter d’autres choses, mais il sera incroyablement difficile d’en gagner un autre. »

Les Nuggets, qui ont perdu cet été l’un de leurs cadres, Kentavious Caldwell-Pope, tenteront déjà d’effacer la l'élimination en 7 matchs l’an dernier au second tour des playoffs face aux Wolves. Certains joueurs de l’équipe semblent avoir bien compris le contexte, à l’instar d’Aaron Gordon : « Nikola Jokic restera probablement comme l’un des meilleurs joueurs de tous les temps. Je me donne à fond, je me défonce pour optimiser son temps en NBA. »