Jrue Holiday vers Portland. Kristaps Porzingis vers Atlanta. La suite de l’opération de dégraissage ? À entendre le vice-président des Celtics, Mike Zarren, il n’y en aura pas. Alors que Jayson Tatum est blessé pour une longue durée, Boston n’a pas l’intention de transférer les deux autres titulaires de l’équipe, Jaylen Brown et Derrick White. 

« Ces deux gars sont vraiment, vraiment d’excellents joueurs NBA, et il n’y a jamais eu quoi que ce soit de proche d’une discussion sérieuse à leur sujet, assure le dirigeant. Je ne sais pas d’où viennent toutes ces rumeurs, mais ces joueurs sont des éléments clés de notre équipe, et nous avons de la chance de les avoir avec nous. » 

Celui-ci sait qu’avec les deux précédents transferts, les Celtics ont déjà fait une très bonne opération financière : plus de 250 millions de dollars en salaires et en pénalités de taxe économisés ! Ce qui doit leur permettre de passer sous le seuil du fameux « second apron », ce que l’équipe considérait comme une nécessité pour l’intersaison pour éviter d’être pénalisés à la Draft par exemple. 

Les Celtics étaient bien conscients de ces enjeux au moment de recruter la paire Porzingis - Holiday en 2023. « On pouvait faire un bond en avant avant que les règles ne deviennent aussi punitives qu’elles allaient le devenir. C’était une décision très réfléchie à l’époque, et elle a porté ses fruits, lâche le dirigeant en parlant du titre de 2024. Donc, on se sent bien par rapport à ça, évidemment. (…) Il y avait un moment à saisir, et je pense qu’on l’a saisi. Il y a une bannière qui sera là pour toujours grâce à ça, et maintenant, on travaille pour la prochaine. »