« Les joueurs ont dit qu’ils n’auraient pas gagné ce match la saison passée. » Kenny Atkinson a le sourire : ses Cavaliers viennent de battre le Thunder dans un énorme choc. En effet, Cleveland était sur 10 victoires de suite, Oklahoma City sur 15 d'affilée ! C'est dire si ce match était prestigieux et ce sont les Cavaliers qui l'ont gagné.

« Cela montre notre progression. Je l’ai dit à tout le monde après le match : on n’aurait pas gagné cette partie la saison dernière » , dit Donovan Mitchell, confirmant ainsi les propos de son coach. « Tous les joueurs ont apporté des choses positives, que ce soit des points, des rebonds, de la défense. C’est une victoire collective et c’est ce qui fera qu’on sera l’équipe que l’on veut être. Franchement, c’est une grosse victoire. On peut être satisfait de ça même si ce n’est qu’un succès, qu’on n’a pas gagné le titre, mais on peut être fier. »

Après ce succès de prestige, les joueurs de l'Ohio, avec onze victoire de rang, sont bien la meilleure équipe de la ligue cette saison. Et un candidat de plus en plus crédible pour le titre en juin prochain... « C’est très clair qu’on est parmi les favoris. On n’attend pas que les médias nationaux nous valident et disent qu’on en fait partie », ajoute Mitchell. « On le sait, nous, mais on doit encore le prouver sur le parquet. On était à 31-4 et les gens n’y croyaient toujours pas. Là, on a gagné et rien n’a changé. On doit continuer d’être nous-mêmes. »