« Une porte se ferme, une autre s’ouvrira tôt ou tard. » Ainsi s’exprime Jusuf Nurkic, conscient que son destin avec les Suns semble scellé. Le pivot ne joue plus depuis plusieurs semaines. Et, pire, il n’a même plus de contact avec son coach, Mike Budenholzer, depuis… deux mois. 

« On n’a pas de relation. Donc c’est bien. Pour moi, il s’agit juste d’être un pro et de faire de mon mieux. Bosser et être prêt à tout, et pas d’apporter de chaos à cette équipe. Il y en a déjà beaucoup, livre le joueur de 30 ans. J’essaie d’être aussi professionnel que possible et de travailler comme un fou pour autre chose. » 

« Ce n’est jamais facile dans cette ligue. Il n’a pas joué. Je suis sûr qu’il est frustré. Je respecte ça », réagit Budenholzer qui préfère s’appuyer sur sa nouvelle recrue Nick Richards, et Mason Plumlee derrière lui. « Il y a eu des discussions. Il y a eu de la communication, mais on a trois ou quatre gars qui jouent au même poste. On va choisir celui qui, à notre avis, nous donne les meilleures chances. Il faut mériter vos minutes. Et cela a été expliqué », justifie le coach. 

Sauf que le Bosnien semble n’avoir pas compris la décision : « C’est difficile de comprendre pourquoi. J’essaie de faire tout ce qu’ils attendent de moi. Je joue mon rôle, mais au final, c’est la NBA. Le suivant prend toujours la relève, mais je suis content de ne pas être sur le terrain pour deux minutes. C’est rafraîchissant pour lui de faire tourner quatre pivots. Je n’ai rien contre Nick. Je peux aider de toutes les façons possibles, mais je suis content qu’ils aient trouvé quelqu’un qu’ils veulent faire jouer. »