Même si la ville de Camden, dans le New Jersey, abrite leurs installations et leur centre d'entraînement, les Sixers vont finalement rester à Philadelphie. Alors que la municipalité avait validé le projet d'une salle dans le centre-ville, les dirigeants ont changé de fusil d'épaule !

Lundi après-midi, ils ont ainsi révélé qu'ils allaient prendre leurs quartiers dans le sud de la ville. Harris Blitzer Sports & Entertainment (HBSE) et Comcast ont annoncé pour cela la formation d’une joint-venture à parts égales avec Comcast Spectacor pour construire une nouvelle salle ultramoderne dans le South Philadelphia Sports Complex. Ce site sera la future salle des partenaires de Joel Embiid, mais aussi des Flyers en NHL, et même d'une franchise WNBA qui sera créée dans quelques années.

La mairie en colère

Prévue pour ouvrir en 2031, avec possibilité d’accélérer le calendrier, cette installation sera l’une des plus avancées technologiquement et durables aux États-Unis. En parallèle, un projet de revitalisation de Market East, au cœur de la ville, sera mené avec un investissement commun. Selon les propriétaires des deux franchises, ce projet devrait générer des milliers d’emplois et des milliards de dollars de chiffres d'affaires.

Du côté de la mairie, on a très mal pris ce revirement de dernière minute. « Il est clair que nous n’aurions jamais dû faire confiance à ce processus. Ce développement prouve que le projet était à moitié ficelé », a déclaré une conseillère municipale. « Ils ne nous respectent pas, ils ne respectent pas le conseil municipal, ils ne respectent pas la maire, ils ne respectent pas les citoyens, et c’est pourquoi ils n’auraient jamais fallu leur faciliter les choses de la sorte dès le départ ».