12, soit le total de points inscrits par Maxi Kleber en cumulé sur ses neuf dernières sorties. Cette nuit, il a inscrit 15 points en tout (avec 7 rebonds), alors qu’il n’avait pas encore dépassé la barre des 10 points cette saison. Avec son tir à 3-points, ses dunks ou son « floater » plus improbable dans le quatrième quart-temps, l'Allemand a rappelé qu'il avait toute sa place dans la raquette texane. 

« Maxi a été incroyable ce soir, des deux côtés du terrain. […] Un vétéran prend le temps, la saison est longue, rappelle son coach Jason Kidd. On aime juger tôt dans la saison. Le positif est qu’il n’écoute pas ce que vous avez à dire. Donc il y va et joue de la bonne façon. Il est important pour nous, on le voit en playoffs. Et on l’a vu ce soir. » 

« Je sais que mon rôle principal n’est pas nécessairement l’attaque, situe-t-il. C’est clairement plus sympa quand vous shootez aussi. Le point clé pour moi est d’être régulier en défense et de faire le bon choix en attaque, que ce soit un shoot ou non, cela peut être un écran, la passe de plus ou autre. Mais l’état d’esprit est d’être agressif, donc c’est bon de rentrer des tirs. » 

Et c’est positif pour une formation texane qui a dû composer sans Luka Doncic, puis sans PJ Washington et Naji Marshall, expulsés en seconde période, et avec un Kyrie Irving maladroit  (6/21 aux tirs). « On a une très belle profondeur d’effectif, c’est aussi clairement un challenge quand tout le monde est en bonne santé, concède Kleber. Ça nous donne la chance, dans un match comme ce soir, de montrer cette mentalité où chacun doit être prêt à remplacer l’autre. »