« Il n’a jamais été un coéquipier. Il n’est jamais entré dans le vestiaire, il n’est jamais venu. On ne l’a jamais vu. On sait que l’échange a eu lieu, mais on ne l’a jamais vu. Alors quand il a été annulé, tout est redevenu comme avant. » Alors LeBron James ne s’est pas privé d’aller dunker avec autorité sur Mark Williams, qui devait être son nouveau coéquipier, avant que son transfert ne soit annulé par les Lakers. 

Cette nuit, ces derniers accueillaient les Hornets justement et le pivot non-transféré a effectué son retour après 15 jours d’absence. « On ne peut pas l’écrire autrement, n’est-ce pas ? C’est un scénario NBA », en souriait Williams sur ce clin d’œil du calendrier. Celui-ci, à l’instar de Dalton Knecht, qui devait faire le chemin inverse vers Charlotte, a vécu une semaine mouvementée : « Tu passes de l’état de choc à l’excitation, puis de nouveau à l’état de choc. » 

« Pour rien au monde je n’aurais imaginé échouer à l’examen physique, poursuit le pivot. Le soir où j’ai été échangé, j’ai joué un paquet de minutes. Je ne pensais pas que c’était possible. Depuis que je suis revenu au début de l’année, j’ai beaucoup joué. » De l’ordre de 25 minutes par match, car l’intérieur, touché au pied, il n’avait démarré sa saison que début décembre, puis vu son temps de jeu être limité. 

L’intérieur, qui n’a joué que 62 matchs en cumulé durant ses deux premières saisons, estime que chaque blessure qu’il a subie a été « bien documentée ». « Et que je me suis rétabli et que je suis à 100% depuis. Je ne sais donc pas ce qui a motivé cette décision (d’annuler le transfert). C’était de leur ressort, vise-t-il. De leur côté, ils pensaient que j’aurais pu les aider à gagner les playoffs, peu importe. Maintenant, je suis de retour ici, avec les gars, je suis enthousiaste. »