« Tu fais face à l’adversité en permanence dans la vie, ce n’est rien d’autre que ça. Je suis toujours prêt à faire ce dont l’équipe a besoin et toujours prêt à jouer. Ce n’était pas différent ce soir. » L’adversité à laquelle Bradley Beal fait référence est son changement de statut subi chez les Suns : il est désormais remplaçant, une première depuis mars 2016 quand il portait encore le maillot des Wizards. 

Cette nuit à Philadelphie, il a joué dans ce rôle pour la première fois avec les Suns. Une première réussie avec 25 points (10/15 aux tirs dont 3/6), 5 passes et 3 rebonds en 30 minutes dans la victoire de son équipe. « Ce qu’il a fait ce soir nous a vraiment mis en bonne position, il a beaucoup créé pour lui et pour ses coéquipiers. C’est un professionnel, il a vraiment été là pour nous ce soir », salue son coach Mike Budenholzer qui a également sorti le pivot Jusuf Nurkic de son cinq. 

Un « pro » dans la mesure où malgré son statut de triple All-Star, le joueur de 31 ans semble accepter son sort : « Le coach a pris sa décision, je fais avec. Je suis titulaire dans la ligue. Je le crois fermement. Sans manquer de respect à qui que ce soit, je suis titulaire. Le coach a pris une décision, je ne vais pas m’asseoir là et discuter avec lui, être une distraction ou faire le connard. » 

Son avenir à Phoenix ne s’est-il pour autant pas obscurci avec cette décision ? Sera-t-il impliqué un peu plus dans les rumeurs d’un transfert d’ampleur autour de Jimmy Butler sur le départ de Miami ? Cela ne se ferait pas sans l’accord de Beal qui dispose d’une clause de non-transfert dans son contrat. « Si c’était le cas, il faut s’adresser à moi parce que j’ai les cartes en main, rappelle-t-il. Jusqu’à ce qu’on m’en parle et que quelqu’un dise quelque chose de différent, alors je reste un joueur des Suns. »