"Au cours de ma carrière, j’ai relevé de nombreux défis, j’ai relevé des défis, presque tous étaient censés être impossibles. Des émotions incroyables, des moments spéciaux et des souvenirs qui dureront toute une vie. En réfléchissant à ces moments, c’est avec une immense fierté et un sentiment d’accomplissement que j’annonce ma retraite du jeu que nous aimons tous". Clap de fin pour Raphaël Varane. A travers un message empli d’émotions, constitué de mots soigneusement triés sur le volet, le défenseur central a annoncé ce mercredi tirer sa révérence à l’âge de 31 ans. Lassé par les pépins physiques qui ne l’ont pas épargné en fin de carrière, il a en ce sens décidé d’arrêter les frais afin d'ouvrir un nouveau chapitre dans sa vie professionnelle et personnelle.

Quelques minutes seulement après l’annonce de la fin de la carrière sportive du champion du monde 2018, quelques personnalités, écuries ou observateurs du monde du ballon rond se sont empressés de rendre un hommage à une personne qui faisait non seulement l’unanimité sur le terrain mais aussi en dehors.

Club au sein duquel le défenseur central a évolué pendant une décennie, le Real Madrid a rapidement diffusé un communiqué au sujet de son ancien protégé. "Raphaël Varane restera pour toujours dans le cœur de tous les Madridistas comme l'un des plus grands défenseurs centraux de l'histoire du Real Madrid et pour avoir toujours représenté les valeurs de notre club (...) Le Real Madrid tient à exprimer sa gratitude et son affection à un joueur qui fait déjà partie de la légende de notre club", peut-on lire dans le message. "Raphaël Varane est l'un des joueurs les plus en vue du cycle historique qui a permis au club de remporter quatre Coupes d'Europe, dont trois consécutives, entre 2014 et 2018", complète le communiqué de la Casa Blanca, fière d’avoir pu compter dans son effectif un joueur exemplaire, professionnel jusqu’au bout des ongles et qui a glané pas moins de 18 titres en 360 matches sous ses couleurs.

Tout le monde est unanime

Bruno Fernandes, Karim Benzema, Sergio Ramos, Paul Pogba… nombreux sont ses anciens coéquipiers en clubs et en sélection à avoir eu également une pensée pour le joueur formé au RC Lens. Didier Deschamps n’a, lui, pas partagé directement le terrain avec Raphaël Varane mais plutôt des centaines de souvenirs en Bleus dont une formidable épopée en Russie il y a de cela six ans. Dithyrambique, il s’est empressé de réagir à la nouvelle. 

“Raphaël a choisi de mettre un terme à sa carrière. Le connaissant, je sais que cette décision, toujours difficile à prendre, est le fruit d’une mûre réflexion. C’est donc la bonne décision, qu’on se doit de respecter. La vitesse, la vista, la technique, le mental… Raphaël avait toutes les qualités requises pour réaliser la magnifique carrière qui fut la sienne. Pendant dix ans, l’équipe de France a été une autre famille pour lui”, énonce le sélectionneur des Bleus avant de souligner le rôle prépondérant du défenseur dans la quête du titre mondial en 2018.  

“En parfaite complicité notamment avec le capitaine Hugo Lloris, Raphaël a tenu un rôle important à la Coupe du monde 2018 puis à celle de 2022. En sélection, mais aussi partout où il est passé, il a toujours laissé le souvenir d’un grand professionnel. Pour ça et pour tout le reste, il faut lui dire un grand merci. Je lui souhaite d’être heureux dans les nouveaux défis qu’il choisira. Il va pouvoir se consacrer aussi à sa famille, qui compte beaucoup pour lui”, a conclu Didier Deschamps. S'il a décidé de mettre fin à sa carrière de joueur, le principal intéressé a indiqué vouloir rester dans le monde du football. Sous quelle casquette ? Lui seul connait la réponse mais il a promis à sa communauté qu'il ne tardera pas à révéler les dessous de ses nouveaux projets. Encore un peu de patience donc.