Certains ne s’en souviennent peut-être pas, mais avant de diriger les meilleures équipes du monde, Pep Guardiola a commencé sa carrière d’entraîneur avec la réserve du FC Barcelone. C’était lors de la saison 2007-2008. Une année riche au cours de laquelle il a pu éprouver ses premières certitudes et surtout travailler avec de jeunes joueurs aspirant à atteindre le plus haut niveau, à l’image d’un Sergio Busquets qu’il a promu dès la saison suivante, l’emmenant avec lui en équipe première.

Depuis, partout où il est passé, Pep Guardiola a souvent donné leur chance aux talents émergents. Avec l’expérience, celle qu’il a accumulée comme joueur puis manager, il a compris que pour réussir, les joueurs devaient posséder avant tout une chose essentielle au-delà de la technique, du physique et du mental : la passion. Pour lui, cet élément est la clé pour durer au plus haut niveau. "Des astuces pour rester dans le football ? Les footballeurs doivent aimer ça. Ceux qui n'aiment pas ça ne dureront pas 10 ou 15 ans, même s'ils ont une belle vie et des contrats intéressants. Il faut qu'il reste quelque chose de l'enfance et de la vie dans la rue. Il faut de la passion, et nous, les entraîneurs, avons le devoir de ne pas leur enlever cette joie de jouer. S'ils aiment ça, ils s'accrochent. Et sinon… ton coéquipier prend ta place. C'est la jungle ici, et la question est de savoir qui survivra", a-t-il confié à Javier et Eric Ruiz qui animent la chaîne YouTube xBuyer.

Changer pour ne pas s’ennuyer

Cette passion, cette âme d’enfant, il les a retrouvées notamment cette saison chez les jeunes du FC Barcelone. "Aujourd'hui, on voit les joueurs du FC Barcelone comme s'ils jouaient dans une cour de récréation. Ils vont disputer une demi-finale de Ligue des champions ou un match au Santiago Bernabéu contre le Real Madrid à 17 ou 19 ans, et on a l'impression d'être dans une cour de récréation", a-t-il observé.

Ce conseil adressé aux joueurs, Pep Guardiola se l’applique aussi à sa propre personne. Après 17 ans à entraîner les meilleurs du monde ou à les affronter, l’ancien maître à jouer de la 'Dream Team' de Johan Cruyff a dû apprendre à se renouveler pour entretenir la flamme et celle des groupes qu’il a dirigés. "Il s'agit de donner du sens, de ne pas créer de problèmes aux joueurs… et de changer les choses pour que ce ne soit pas trop ennuyeux. J'ai presque 10 ans à Manchester City, et si je faisais toujours la même chose… Ce serait pénible. Il y a toujours quelque chose à faire, et on se dit : 'Je vais essayer ça.'", a témoigné l’homme aux trois Ligues des champions. Une discipline qui semble globalement lui réussir, à l’exception de la dernière saison où son équipe n’a rien gagné et a lutté jusqu’au bout pour assurer sa place en Ligue des champions.