“Je n’ai jamais eu de mauvaises relations avec Messi, au contraire, on s’est toujours bien entendu. Il m’a toujours bien traité, je défendais mon club et ma sélection, lui aussi. Il y avait une lutte saine, comme Senna et Prost, on se motivait mutuellement. C’est difficile qu’on retrouve un tel duel à l’avenir, mais je l’espère.” À l’approche de ses 40 ans, Cristiano Ronaldo était revenu, en février dernier, lors d’une interview accordée à l’émission espagnole El Chiringuito, sur son duel mythique avec Lionel Messi. Une rivalité devenue légendaire, ayant marqué des générations de passionnés de ballon rond, et dont les deux protagonistes se sont attelés à nourrir pendant près de deux décennies.

Leurs confrontations en Liga, notamment lors des Clasicos entre le Real Madrid et le FC Barcelone, ont en effet non seulement aidé à écrire l’histoire du football moderne, mais aussi renforcé cette lutte acharnée entre l’Argentin et le Portugais. Aujourd’hui, même si Lionel Messi évolue à l’Inter Miami en MLS, tandis que Cristiano Ronaldo joue en Saudi Pro League sous les couleurs d’Al-Nassr, ces derniers continuent de captiver le monde entier par leurs performances, les records qu’ils continuent de battre et leurs buts. Lors d’un entretien accordé au média du Ballon d’Or, et relayé par L’Équipe, La Pulga a d’ailleurs été invitée à se prononcer sur sa rivalité avec CR7.

“Une période vraiment magnifique”

Visiblement nostalgique de cette époque, l’octuple Ballon d’Or a rendu un vibrant hommage à celui qui a de son côté remporté cette prestigieuse distinction individuelle à cinq reprises. “C’était une période vraiment magnifique. Je pense que nous nous sommes mutuellement poussés à donner le meilleur. Il voulait toujours tout gagner, tout le temps. Je pense que c’était une époque très belle, autant pour nous que pour tous ceux qui aiment le football”, a confié l’attaquant de l’Inter Miami avant de conclure en saluant la longévité de son ancien rival. “On mérite beaucoup de respect pour être parvenus à rester si longtemps au sommet. C’était un souvenir inoubliable pour tous les passionnés.” Une sortie de grande classe, nouvelle preuve qu’un grand respect existe entre les deux légendes.