"Ils m'ont enlevé ma fierté. Je ne peux pas oublier ça, ni leur pardonner. Parce que ça aurait dû être aussi mes adieux à la carrière d'entraîneur", a dit Halilhodzic, 70 ans, au site d'information croate tportal.hr. Le Maroc, dirigé par le Franco-Marocain Walid Regragui, a été la première équipe africaine à atteindre les demi-finales d'un Mondial en éliminant notamment l'Espagne et le Portugal. Elle a terminé quatrième après avoir perdu contre la Croatie.

Halilodzic a déclaré que même l'hommage que son successeur lui a rendu "ne pouvait guérir son amertume ni compenser ce qu'(il) a raté avec tournoi". En poste depuis 2019, l'ancien entraîneur du PSG a dû quitter son poste au Maroc en août en raison d'un différend avec l'attaquant vedette Hakim Ziyech, qu'il avait exclu de l'équipe pour des "problèmes disciplinaires". La Fédération royale marocaine de football (FRMF) avait alors évoqué une séparation "à l'amiable" en raison "de divergences de points de vue au sujet de la préparation des Lions de l'Atlas".