Lionel Messi a beau se sentir comme chez lui à Miami, où il a trouvé un environnement propice à son épanouissement sportif et personnel, au point d’accepter de prolonger son contrat de trois saisons supplémentaires et ainsi de lier son destin à la franchise floridienne jusqu’au 31 décembre 2028, il sait pertinemment n’être que de passage.

“On travaille sur cet hommage”

Son avenir, c’est à Barcelone qu’il l’imagine. Dimanche dernier, alors même que le FC Barcelone était en déplacement en Galice (2-0 contre le Celta Vigo), Lionel Messi a fait une apparition surprise sur la pelouse d’un Camp Nou, enfin rouvert au public mais toujours en travaux. Sans rien dire à personne, il s’est invité dans le lieu de ses plus grands exploits en club, un lieu chargé de souvenirs bien que l’enceinte qu’il a connue ait été entièrement détruite en juin 2023 pour être reconstruite. “Je ne savais pas qu'il venait, mais le Camp Nou Spotify, c'est chez lui. Quand on m'a expliqué comment ça s'était fait, j'ai trouvé que c'était une décision spontanée et touchante ; il venait de dîner et avait envie de venir avec des amis. C'était un véritable geste de fierté barcelonaise”, a apprécié Joan Laporta dans l’émission El Matí à l’antenne de Catalunya Ràdio.

Non content d’avoir visité les lieux, le champion du monde 2022 a partagé plusieurs clichés de son escapade nocturne, les agrémentant d’un message clair confirmant son intention de rentrer en Catalogne, où il possède toujours une maison, et son désir de réaliser les adieux qu’on lui a refusés lorsque son départ a été précipité à l’été 2021. Un souhait partagé par le président du FC Barcelone. “Il est tout à fait normal que Leo reçoive le plus bel hommage au monde. Une fois les travaux terminés, le stade pourra accueillir 105 000 spectateurs, alors on serait ravis de sa présence. On travaille sur cet hommage et on fait en sorte que le meilleur du football mondial soit au rendez-vous. Dans ce cadre, on aimerait offrir à Leo l'hommage qu'il mérite”, a précisé le dirigeant barcelonais.

“Spéculer sur un éventuel retour comme joueur est déplacé”

Reste que la faisabilité d’un tel évènement demeure hypothétique au regard des relations qu’entretiennent l’Argentin et le président blaugrana. Celles-ci seraient exécrables depuis le départ du joueur, forcé par le dirigeant il y a quatre ans. Un épisode marquant que ce dernier assume toujours. “Je ne regrette rien. Le Barça passe avant tout. Les choses ne se sont pas passées comme prévu, mais le destin en a décidé autrement. Si cet hommage peut lui permettre de réaliser ce qui n'a pas pu être fait, tant mieux”, a expliqué Joan Laporta sur les ondes de la radio catalane.

Prêt à organiser un évènement à la hauteur de la carrière et de l’empreinte laissée par le meilleur joueur de l’histoire du club, le président du FC Barcelone est apparu en revanche plus réticent, ou du moins plus mesuré, quant à un retour de l’enfant prodige sous le maillot blaugrana. “En revanche, spéculer sur un éventuel retour comme joueur est déplacé”, a-t-il balayé. Une vision à la fois réaliste au regard de la situation contractuelle de Lionel Messi, mais aussi de l’âge qu’il aura dans trois ans. Quand il aura fini sa collaboration avec l’Inter Miami, il aura alors 42 ans. Cette réponse laisse entrevoir aussi les tensions demeurant entre les deux parties, dont on se demande si elles ont vraiment enterré leurs différends.