Il y a des histoires qui marque par leur durée, d’autres par leur intensité. Passé professionnel à Saint-Etienne et resté 6 saisons dans le Forez (2003-2009), Bafétimbi Gomis a noué un lien spécial avec les Verts et son Chaudron qu’il a fait rugir à tant de reprises. "J’y suis arrivé à 14 ans, jusqu’à 24. C’est là-bas que je me suis construit", dit-il dans une interview à L’Equipe où il revient sur sa carrière.  Une carrière qui l’a vu ensuite filer chez le rival honni l’Olympique Lyonnais où il a brillé pendant 5 ans (2009-2014).

Si les deux clubs ont marqué sa vie de footballeur et entre lesquels son cœur ne peut choisir, "c’est comme choisir entre sa mère et son père", s’amuse-t-il, c’est dans un autre où il estime avoir atteint sa plénitude. A l’Olympique de Marseille, il trouve en 2016 et à 31 ans, le défi qu’il attendait. "J’ai senti que j’allais être important à Marseille, avec cette pression de l’atmosphère et en étant le fer de lance de l’attaque. Je n’avais jamais été l’attaquant numéro 1 à Lyon, entre Lisandro (Lopez) puis Alexandre Lacazette. Je n’avais pas non plus été capitaine à l’OL. A l’OM, on m’a donné des responsabilités et le brassard. Un attaquant a besoin de cette confiance, de se sentir important, aimé et au centre du projet (…) J’ai eu tout ça à Marseille", confie-t-il au quotidien sportif français.

Une saison et puis s’en va

Cette confiance, Bafétimbi Gomis va la rendre d’abord à Franck Passi puis à Rudi Garcia, en inscrivant 21 buts en 34 matchs toutes compétitions confondues. "C’est la saison la plus prolifique, où je me suis le plus épanoui. Pour moi, le fait d’avoir pu redresser l’OM à ce moment-là, ma contribution dans la gestion du groupe et du vestiaire, ça vaut un titre. Le club était en situation de transition et on l’a remis sur la route de l’Europe", savoure-t-il encore.

Pour autant l’idylle ne connaîtra pas de prolongation. Dès l’été suivant, l’international français est prié d’aller voir ailleurs. "Ils ont eu un autre projet avec le ‘grand attaquant’…", se souvient-il sans amertume, heureux d’avoir pu aider l’OM et d’avoir relancé sa carrière qui l’emmènera ensuite à Galatasaray puis à Al-Hilal avant un retour en Turquie et un exode final au Japon, remportant au passage des titres partout dont deux Ligue des champions asiatique. Dans sa riche carrière refermée le mois dernier, Marseille restera une passion, une histoire courte et enflammée dont il garde un souvenir impérissable.