Entre Chelsea et Kepa Arrizabalaga, le mariage aura duré sept années. Débarqué dans la capitale anglaise en 2017 en provenance de l’Athletic Bilbao, le portier espagnol a connu une aventure contrastée avec les Blues. Titulaire indiscutable dans les cages de Chelsea durant ses deux premières saisons, Kepa Arrizabalaga a vu son crédit peu à peu s’effriter au fil du temps et de ses apparitions discordantes sur le pré, jusqu’à ne plus faire partie des plans des différents entraîneurs qui se sont succédés sur le banc des Blues ces dernières années. Prêté au Real Madrid lors de l’exercice 2023-2024, puis à Bournemouth la saison passée, le gardien de 30 ans est revenu à Chelsea cet été.

Soucieux de bénéficier d’un temps de jeu conséquent, Kepa Arrizabalaga a pris une décision drastique. Alors que son contrat le liant à la formation londonienne est encore valable jusqu’en 2026, l’intéressé a profité d’une clause figurant dans le bail, et stipulant qu’il pourrait plier bagage si un club accepte de payer six millions d’euros, pour s’envoler vers d’autres horizons. Par l’intermédiaire d’un message émouvant publié ce mardi sur ses réseaux sociaux, l’international ibérique a ainsi fait ses adieux aux supporters des Blues. “Après sept années inoubliables, le temps est venu de clôturer un chapitre très spécial de ma vie. Chelsea était ma maison, ma famille et l’endroit où j’ai grandi à la fois en tant que footballeur et en tant que personne. Je suis arrivé plein de rêves et je repars avec des souvenirs inoubliables”, a écrit dans un premier temps l’Espagnol avant de poursuivre.

Direction Arsenal

“J’ai gagné des titres comme la Ligue des champions, la Ligue Europa, la Supercoupe de l’UEFA, la Coupe du Monde des clubs… mais surtout des moments partagés avec des gens incroyables sur et en dehors du terrain. Maintenant, un nouveau chapitre commence, et je l’affronte avec la même passion et le même engagement que toujours. Je pars avec un cœur plein de gratitude”, a conclu le gardien de but non sans émotion. Si Kepa Arrizabalaga ne dévoile pas l'identité de son futur club qui a accepté de sortir le chéquier pour s’offrir ses services, la nouvelle est tombée dans les minutes qui ont suivi son message. Comme annoncé ces derniers jours, c’est Arsenal qui s’est attaché les services de l'ancien dernier rempart de l'Athletic Bilbao. À la recherche d'une doublure à David Raya, les Gunners ont officialisé son arrivée dans la foulée. Ainsi, Kepa quitte Londres pour s’envoler vers… Londres.