Sur le papier, la confrontation paraît un brin déséquilibrée. D’un côté Chelsea, le troisième au classement de la Premier League qui vient de remporter le week-end dernier face à Aston Villa son troisième match consécutif toutes compétitions confondues, confirmant au passage son début de saison plus que réussi sur la scène nationale. De l’autre Southampton, la lanterne rouge du championnat qui n’arrive toujours pas à trouver la bonne carburation depuis sa remontée dans l’élite et qui va devoir se battre tout au long de cet exercice pour éviter la relégation. 

Bref, si le football réserve parfois son lot de surprises, tout porte à croire que les Blues abordent cette partie avec le costume de favori sur leur dos. Et pourtant, Enzo Maresca a tenu à mettre en garde ses troupes contre toute forme de complaisance avant ce duel comptant pour la 14ème journée de Premier League. “C'est le pire match depuis le début de la saison pour nous. C'est le match le plus difficile. Il faut être prêt. Si on analyse les résultats, ils sont là, en termes de performances. Ils ont gagné contre Liverpool, ils ont mené contre Manchester City. J'étais en Championship l'année dernière, je les connais très bien”, a rappelé le technicien transalpin, lucide et soucieux de ne pas sous-estimer une équipe en grandes difficultés. 

La tête à Southampton

Sur ses gardes donc, Enzo Maresca va d’ailleurs devoir trouver une solution pour pallier l’absence de Wesley Fofana. Titulaire dimanche lors de la victoire des Blues contre Aston Villa (3-0), l’international français a dû céder sa place à l’heure de jeu suite à une nouvelle blessure et va manquer plusieurs semaines de compétition. “Nous n'avons aucune mise à jour pour le moment. J'espère que nous pourrons en avoir plus dans les prochains jours. Mais il sera certainement absent pendant les prochaines semaines. C'est une perte énorme, c'est sûr. Wes se débrouillait à merveille, mais nous devons évaluer la situation et réagir”, a-t-il confié au sujet de cet éternel blessé avant de faire un bilan de ce premier tiers de championnat. 

“Nous sommes en avance sur mes attentes dans notre façon de jouer et en termes de résultats. Il y a beaucoup de choses que nous pouvons améliorer mais je pense que nous allons dans la bonne direction”, a avoué avec un certain optimisme l’ancien entraineur de Leicester. Ce dernier a ensuite conclu son intervention en rappelant son principal objectif : engranger les trois points face aux Saints. “Je suis concentré sur Southampton, mais pas sur la fin de saison”. A Chelsea, les têtes sont donc focalisées sur le moment présent et non vers les futures échéances.