Arsenal tenait à marquer le coup, et l’a fait avec la manière. Pour le 500ème match de leur histoire à l’Emirates Stadium, 18 ans après le premier qui s’était disputé en août 2006, les Gunners ont enchaîné une quatrième victoire consécutive toutes compétitions confondues, une troisième en Premier League, en prenant le meilleur sur Manchester United ce mercredi lors de la 14e journée de Premier League (2-0). Dominateur mais surtout bien plus réaliste dans les deux surfaces et sur coups de pieds arrêtés, le club londonien arrache ainsi un précieux succès qui lui permet de reprendre deux points sur le leader Liverpool, tenu en échec par Newcastle au terme d’un match spectaculaire (3-3). 

En somme, une soirée rondement bien négociée pour les hommes de Mikel Arteta, fier de ses troupes. “Très heureux. C'était une soirée spéciale pour fêter les 500 matches joués dans ce stade contre un adversaire dont l'histoire entre les deux clubs et les deux équipes est si riche. La façon dont nous avons joué, surtout après avoir modifié certaines choses en seconde période, notre domination, notre conviction, le fait que nous n'ayons pas vraiment encaissé de but sont autant d'éléments qui nous ont permis de nous imposer”, analysait le coach d’Arsenal en conférence de presse. Si ce succès lui permet de faire une bonne opération dans la course au titre, Arsenal a vu Chelsea, large vainqueur de Southampton (5-1), lui chiper sa seconde place hier soir grâce à la différence de buts. 

Place à Fulham et Craven Cottage

Mais pour Mikel Arteta, peu importe le classement tant que ses protégés répondent présents sur le rectangle vert. “Je pense que nous devons nous concentrer sur nos propres affaires, essayer de jouer comme nous le faisons en ce moment et trouver des moyens de gagner le match. Je pense que l'équipe mérite à nouveau cette victoire aujourd'hui, ce qui est très bien. Mais ce que font les adversaires, nous ne pouvons pas le contrôler. Vous pouvez voir semaine après semaine à quel point c'est difficile pour tout le monde, même si les équipes gagnent”, a confié l’ancien disciple de Pep Guardiola avant de se projeter sur les prochaines échéances des Gunners en championnat. 

“Si nous jouons comme nous le faisons actuellement, nous allons gagner beaucoup de matchs. Mais maintenant, il s'agit de se focaliser sur Fulham, nous devons y aller avec conviction sachant que nous connaissons le scénario de la saison dernière. Nous allons devoir nous préparer vraiment bien pour avoir le droit de gagner là-bas et continuer notre série”, a déclaré avec ambition le coach espagnol, lui qui est donc apparu lucide mais décidé à afficher un visage séduisant ce week-end sur la pelouse de Fulham. Les Cottagers sont prévenus, Arsenal et Mikel Arteta vont débarquer à Craven Cottage en confiance, le couteau entre les dents.