Arsenal n’a pas perdu espoir. Bien que largué à 9 longueurs de Liverpool en Premier League, le club londonien veut encore croire au titre. Pour cela, il faudra être presque parfait et compter sur des faux pas de Liverpool en parallèle. Un scénario pas impossible, les Gunners l’ayant vécu la saison dernière. Dans la position des Reds en février, ils s’étaient fait coiffer au poteau par Manchester City dans le sprint final échouant à 2 points de la couronne d’Angleterre.

Ce n’est pas le tout de savoir ce qu’il faut faire, encore faut-il le mettre en pratique. Victorieux de leurs deux matchs de championnat depuis la reprise fin novembre, les Londoniens veulent maintenir leur nouveau rythme demain à l’occasion de la réception de Manchester United lors de la 14^e journée. Pas un cadeau dans la mesure où les Red Devils reprennent des couleurs sous les ordres de Ruben Amorim. A la veille de ce duel toujours passionnant outre-Manche, Mikel Arteta a confirmé le changement qui s’opère et voit déjà la patte du Portugais. "Vous pouvez déjà voir ses empreintes. Vous savez immédiatement ce qu’il veut faire. Je crois que c’est assez clair. Il a eu beaucoup de succès au Sporting. Le faire pendant tant d’années, c’est remarquable, surtout avec la façon dont il y est parvenu et la manière avec laquelle ses équipes jouaient. Il a amené de l’énergie au club, aux joueurs, de nouvelles idées", a appuyé le manager espagnol, visiblement impressionné par le travail de son homologue portugais.

Un titre à la portée de tous

Un nouvel élan qui peut porter Manchester United à son avis, au point de ne pas écarter les Mancuniens dans la course au titre malgré leur 9^e place. "La saison est encore très longue. N’importe quelle équipe peut gagner 5 ou 6 matchs de suite et remonter. C’est tellement difficile. Chaque semaine, vous voyez les équipes lutter pour continuer à gagner, encore et encore. Tout est possible", a-t-il assuré.

Une remarque qui vaut aussi pour Manchester City. S’il n’a rien manqué de la dernière défaite des Cityzens à Liverpool (0-2) comme des trois précédentes en Premier League et plus globalement de la crise de résultats qu’ils traversent, Mikel Arteta refuse catégoriquement d’enterrer les quadruples champions d’Angleterre. "S’il y a bien une équipe qui a la capacité de tout renverser et de commencer à gagner, gagner, gagner et encore gagner, c’est elle. Ne les écarter pas si vite parce qu’ils ont trop de talents pour ça", a-t-il prévenu. Une précaution d’usage qui rejoint celle formulée ce week-end par Arne Slot, mais aussi le relent du traumatisme de la saison passée. Les hommes de Pep Guardiola avaient ainsi fini l’exercice 2023-2024 par huit victoires, et n’avaient surtout concédé aucune défaite de toute la phase retour, alignant 23 matchs sans défaite (19 victoires et 4 nuls).