Contrairement à Mohamed Salah et Virgil van Dijk, qui ont accepté de prolonger leur contrat le mois dernier, Trent Alexander-Arnold a décidé que le temps était venu pour lui de partir. Le joueur de 26 ans a fait part de sa décision dans un long message qu’il a partagé ce lundi 5 mai sur Instagram. "Après 20 ans passés au Liverpool Football Club, le moment est venu pour moi de confirmer que je partirai à la fin de la saison. C'est la décision la plus difficile que j'aie jamais prise dans ma vie. Je sais que beaucoup d'entre vous se sont demandés pourquoi ou ont été frustrés que je n'en parle pas encore, mais j'ai toujours eu l'intention de me concentrer sur l'intérêt de l'équipe, qui était d'obtenir le numéro 20 (20e titre de champion pour Liverpool)", a-t-il partagé avant d’ajouter. "Ce club a été toute ma vie, tout mon univers, pendant 20 ans. Depuis l'académie jusqu'à aujourd'hui, le soutien et l'amour que j'ai ressentis de la part de tout le monde, à l'intérieur comme à l'extérieur du club, resteront à jamais gravés dans ma mémoire."

Un choix difficile car Trent Alexander-Arnold a passé toute sa vie à Liverpool. Né dans la ville, il a rejoint les Reds dès ses 6 ans pour ne plus jamais les quitter. Vingt années au cours desquelles il a tout connu, quelques déceptions et surtout les plus grands succès comme ce sacre en Ligue des champions en 2019, le premier titre de champion d’Angleterre du club en 2020 après 30 ans de disette et ce second décroché la semaine dernière. Une couronne rendue à Liverpool qui lui permet de partir sur une bonne note et le sentiment du devoir accompli.

Cap sur le Real Madrid ?

S’il a admis avoir un pincement au cœur au moment de se décider, il a aussi reconnu avoir ressenti le besoin de découvrir autre chose. "Je n'ai jamais rien connu d'autre et cette décision vise à relever un nouveau défi, à sortir de ma zone de confort et à me dépasser, tant sur le plan professionnel que personnel", a-t-il confié. Ce nouveau défi pourrait être le Real Madrid. En effet, le club madrilène piste depuis longtemps l’arrière-droit et se prépare à l’accueillir pour renforcer un effectif qui a mal digéré la longue absence sur blessure de Dani Carvajal. En mars, il a été révélé que le joueur était en discussions avancées avec les dirigeants merengues et que les deux parties travaillaient aux termes de leur future collaboration. Le journaliste spécialiste des transferts Fabrizio Romano assure même qu’un accord existe autour d’un contrat de cinq ans.

En attendant de savoir s’il prendra effectivement le chemin de la capitale espagnole pour poursuivre sa carrière, Trent Alexander-Arnold a tenu à adresser un message particulier à son club formateur et aux supporters de Liverpool. "J'aurai toujours une dette envers vous tous (…) J'ai donné le meilleur de moi-même chaque jour passé dans ce club, et j'espère que vous aurez l'impression que je vous ai rendu la pareille pendant mon séjour ici. Du fond du cœur, je remercie tout le monde - mes entraîneurs, mes dirigeants, mes coéquipiers, le personnel et nos incroyables supporters - pour ces 20 dernières années. J'ai eu la chance de vivre mes rêves ici et je ne prendrai jamais pour acquis les moments spéciaux que j'ai eu la chance de vivre avec vous tous. Mon amour pour ce club ne s'éteindra jamais", a écrit l’Anglais.

Âgé de 26 ans, Trent Alexander-Arnold est prêt à entamer un nouveau chapitre dans sa carrière et à relever un nouveau défi, mais au fond de lui, son cœur sera toujours rouge et vibrera toujours aux chants d’Anfield. Un simple au revoir, certainement pas un adieu.