L’avenir de Virgil van Dijk s’écrit au conditionnel, non pas que le défenseur néerlandais ne joue pas ou soit blessé mais simplement parce que son contrat à Liverpool arrive à son terme le 30 juin prochain et que pour l’heure, les négociations se poursuivent avec le club anglais.

Incontournable au sein de la défense centrale du leader de la Premier League, l’international néerlandais espère s’entendre avec ses dirigeants pour prolonger l’aventure commencée en 2017 car malgré ses 33 ans, il estime en avoir encore sous les crampons. "Selon moi, je peux encore jouer trois ou quatre ans au moins au plus haut niveau. Nous verrons ce que l'avenir nous réserve", a-t-il assuré à Amazon Prime en marge du Boxing Day qui a souri au club de la Mersey, vainqueur de Leicester (3-1).

Sous le charme de Slot

S’il ignore encore où il jouera la saison prochaine et les suivantes visiblement, il profite de l’actuelle dont il apprécie la tournure sous la houlette d’Arne Slot. En effet, depuis l’arrivée du Néerlandais, les Reds affichent une réussite sportive insolente et n’ont perdu qu’une seule fois en 26 matchs toutes compétitions confondues.

Des résultats de nature à impressionner Virgil van Dijk, qui loue les qualités d’adaptation de son compatriote. "Je pense que le passage du championnat néerlandais, avec tout le respect que je lui dois, à la Premier League est un grand pas pour un joueur, mais pour un manager, c'est exactement la même chose. Il s'est très bien débrouillé jusqu'à présent et il a, à mon avis, hérité d'une très bonne équipe, non seulement en tant que joueurs de football mais aussi en tant qu'êtres humains - des gars qui iront à la guerre les uns pour les autres - et je pense qu'il a été jusqu'à présent très bon", estime l’international néerlandais.

Si ce dernier apprécie la manière dont Arne Slot a géré son arrivée à la tête d’une telle équipe, il valide surtout son exigence. "Il veille à ce que nous continuions à travailler, à ce que nous ne soyons pas satisfaits, à ce que nous nous concentrions sur ce qui nous attend et à ce que nous continuions à nous améliorer. Vous voyez les schémas que nous essayons de faire, vous voyez, nous pouvons les changer en cours de match ou à la mi-temps, et c'est évidemment tout à son honneur", salue le défenseur.

La crainte d’une succession chaotique de Jürgen Klopp écartée, tout semble réuni pour que Virgil van Dijk se projette à Liverpool. "J’aime ce club, le club m’aime. J’aime les fans, les fans m’aiment et c’est une bonne fondation pour bâtir le succès", a-t-il avoué à Amazon Prime. Une belle déclaration qui n’a plus qu’a trouvé son prolongement sur le papier. En attendant et si son avenir s'écrit encore en pointillés comme ceux de Mohamed Salah et Trent Alexander-Arnold, le défenseur des Reds ne vit qu'au présent. Un présent qui l'entraînera sur le terrain dimanche à West Ham pour son dernier match en 2024.