À moins que Cesc Fàbregas ne lui fasse la surprise et l’honneur de lui accorder une sortie par la grande porte en le titularisant vendredi prochain contre l’Inter Milan lors de la 38e et dernière journée de Serie A, Pepe Reina aura probablement joué le dernier match de sa carrière le 10 mai dernier face à Cagliari. Une victoire à domicile où il n’aura cédé qu’une fois (3-1).

Âgé de 42 ans, le natif de Madrid a en effet décidé qu’il était temps pour lui d’arrêter sa carrière. "J'ai décidé d'arrêter en janvier dernier. J'en ai parlé à ma femme et nous avons pris cette décision ensemble", a-t-il révélé lors d’une interview donnée à Movistar+. Le point final d’un parcours remarquable qui l’aura conduit de la Masia où il a été formé jusqu’à Côme où il avait accepté une ultime pige, pour épauler les débuts sur le banc de son ami Cesc Fàbregas.

Un parcours riche

Entre la Catalogne et la Lombardie, le gardien espagnol aura connu de multiples aventures dont la plus notable fut celle vécue pendant neuf ans à Liverpool entre 2005 et 2014 au cours de laquelle il porta à 394 reprises le maillot des Reds. Son parcours lui fit faire un premier crochet par l’Italie à Naples où il fut prêté lors de l’exercice 2013-2014 avant d’y revenir pour trois saisons pleines de 2015 à 2018, son expérience au Bayern Munich (2014-2015) n’ayant pas été concluante. Suivront des passages plus ou moins réussis à l’AC Milan, la Lazio Rome ou encore Villarreal entre 2022 et 2024. Un retour symbolique à La Ceramica dans le club où il s’était révélé à 20 ans.

Au-delà de ses tribulations en club, Pep Reina a eu la chance de vivre l’âge d’or du football espagnol. Certes dans l’ombre d’Iker Casillas et Victor Valdés, le portier madrilène a néanmoins pu honorer 36 sélections et aura participé à la conquête des championnats d’Europe 2008 et 2012 ainsi que de la Coupe du monde 2010.

Avec Fabregas la saison prochaine ?

Après 987 matchs au plus haut niveau, le quadragénaire a donc décidé qu’il était temps pour lui de se retirer et de laisser la place aux générations suivantes. Des générations qu’il compte bien accompagner à sa manière. Lors du même entretien accordé au média espagnol, Pepe Reina a ainsi révélé qu’il comptait devenir entraîneur. Pas encore diplômé pour diriger lui-même une équipe, il devrait intégrer un staff technique à l’issue de la saison. Peut-être s’assoira-t-il à côté de son actuel technicien qui, pour le remercier de son travail lors de cette dernière année, lui tendra la main pour entamer sa reconversion. Ce serait assurément un beau geste entre deux hommes qui ont appris à se connaître et joué ensemble pendant de longues années à la Roja.