Le contraste est saisissant entre ces deux mastodontes au poste de défenseur central. Tandis que Thiago Silva a clamé haut et fort ces derniers jours son envie de poursuivre sa carrière au plus haut niveau à l’âge de 40 ans, Raphaël Varane a préféré dire stop alors qu’il vient de passer seulement le cap de la trentaine. A travers un message court mais rempli d’émotions publié sur ses réseaux sociaux, le champion du monde 2018 a en effet annoncé qu’il mettait un terme à sa carrière professionnelle, lui qui avait contracté une blessure au genou peu après son arrivée à Côme cet été. Le pépin physique de trop, vraisemblablement.   

"Au cours de ma carrière, j’ai relevé de nombreux défis, j’ai relevé des défis, presque tous étaient censés être impossibles. Des émotions incroyables, des moments spéciaux et des souvenirs qui dureront toute une vie. En réfléchissant à ces moments, c’est avec une immense fierté et un sentiment d’accomplissement que j’annonce ma retraite du jeu que nous aimons tous", peut-on découvrir dans le message Instagram avant que le Tricolore annonce rester tout de même à Côme mais plus en qualité de footballeur. Il avait par ailleurs été retiré de la liste des joueurs qualifiés en Serie A ces dernières semaines. 

Un sacré palmarès

“Une nouvelle vie commence en dehors du terrain. Je resterai à Côme. Mais sans utiliser mes chaussures et mes protège-tibias. C’est quelque chose que j’ai hâte de partager bientôt", conclut le défenseur formé au RC Lens, lassé par les blessures à répétition qui ont fait irruption dans son quotidien ces dernières saisons à Manchester United ou à Côme plus récemment, donc. Âgé de seulement 31 ans, Raphaël Varane peut en revanche se targuer de posséder l'un des plus grands palmarès actuel du football tricolore. 

Champion du monde avec l'équipe de France en 2018 avant de prendre sa retraite internationale il y a deux ans au sortir de la défaite en finale du Mondial 2022 face à l’Argentine, il a également remporté la Ligue des champions à quatre reprises sous les couleurs du Real Madrid, sans oublier ses trois titres en Liga. Plus qu’un simple défenseur central devenu au fil du temps l’une des références européennes à son poste, c’est donc un monument du football français qui tire sa révérence.