Il avance dans l’ombre, à l’image de son équipe. Lautaro Martinez et l’Inter Milan sont les “underdogs” de cette Ligue des champions. Des gros outsiders dont personne ou presque ne font mention. Pourtant, ils sont bien présents en demi-finale et c’est peut-être lorsqu’ils ne sont pas les favoris qu’ils sont les plus dangereux. 

Ce mercredi soir, ils affrontent le FC Barcelone et là encore ils n’ont pas la faveur des pronostics. Ce sont les Catalans qui ont l’avantage des bookmakers, eux qui réalisent une saison époustouflante avec déjà une Coupe du Roi remportée, une première place en Liga et une grosse impression laissée en C1. 

Déterminant face au Bayern

Les Milanais possèdent toutefois une arme redoutable en la personne de Martinez. Le capitaine des Nerazzurri arrive à la meilleure période de sa carrière. Certes il ne marque pas autant que l’année dernière en Série A (12 buts en 31 matches contre 24 en 33 rencontres au total en 2023-2024), mais l’attaquant argentin compensent avec des performances XXL sur la scène européenne. Auteur de 8 réalisations en Ligue des champions, il est déterminant dans la réussite de son équipe depuis le début de la compétition. Il est le leader de la ligne offensive intériste, celui qui est à la conclusion des mouvements collectifs et qui inscrit les buts importants. 

“El Toro” a marqué en huitièmes de finale face au Feyenoord, mais aussi à l’aller et au retour en quarts de finale contre le Bayern Munich. Deux conclusions d’une qualité technique hors norme. Son but à l’Allianz Arena, un extérieur du pied à l’entrée de surface, est une merveille que peu de joueurs sont capables de réaliser. Son enchaînement au retour, une frappe dans les 16 mètres pleine de spontanéité après un corner, est le signe qu’il est habité par la confiance. 

Du retard par rapport à Dembélé et aux Barcelonais

Jusqu’où peut aller Lautaro Martinez ? S’il signe de nouveau deux grandes rencontres en demi-finale face au Barça, le champion du monde 2022 peut viser les sommets du football mondial. Un scénario où l’Inter Milan soulève la coupe aux grandes oreilles le 31 mai prochain et remporte la Série A quelques jours auparavant et l’Argentin pourrait être un prétendant redoutable dans la course au Ballon d’or. Il ne part pas avec la faveur des pronostics. Raphinha, Ousmane Dembélé, Lamine Yamal ou même Mohamed Salah, sont pour le moment devant le Lombard, mais il garde toutes ses chances. Martinez peut en tout cas viser davantage que sa 7e place en 2024. La position d’outsider semble parfaitement convenir aux Milanais et donc à Lautaro. 

Encore faut-il faire table rase des trois derniers matches. L’Inter vient d’enchaîner trois défaites consécutives toutes compétitions confondues. Deux en championnat, face à Bologne (0-1 et le week-end passé sur sa pelouse contre l’AS Rome (0-1), et un revers douloureux en demi-finale de la Coupe d’Italie face à l’AC Milan (0-3). Au mauvais moment, les Nerazzurri ont pris un coup derrière la tête. Une préparation difficile avant d’affronter les Blaugranas. Ils ne seront pas favoris à Montjuic ce mercredi, mais attention à ne pas sous-estimer “El Toro” et son équipe. L’Inter et Lautaro Martinez pourraient bien surprendre l’Europe en cette fin de saison.