L’Inter Milan savait que le voyage à Leverkusen représentait un danger mais fort de son expérience à Manchester en septembre, il se pensait armé pour y faire face. Sauf que le champion d’Italie n’a pas su réitérer sa performance mancunienne (0-0) et tenir tête à son hôte. Longtemps, il a tenu bon mais sa défense a fini par rompre à l’aune du temps additionnel de la seconde période. Suite à un corner mal renvoyé, Nordi Mukiele profita d’une déviation heureuse de Martin Terrier pour propulser le ballon au fond des filets lombards et libérer toute la BayArena (1-0).

"Notre destin est entre nos mains"

Un but loin d’être anodin puisqu’il met fin à l’extraordinaire invincibilité intériste, les Nerazzurri n’ayant pas encaissé le moindre but jusqu’ici en 5 rencontres de Ligue des champions. Une courte défaite qui ne surprenait pas spécialement Simone Inzaghi. "Ce n'était pas l'un de nos meilleurs matches, mais nous étions face à un adversaire de valeur. Dans les 15 premières minutes, ils ont touché la barre transversale, puis nous avons contrôlé le match. Peut-être trop, je pense. Nous aurions pu faire mieux (…) Il y a des regrets", admettait en conférence de presse le technicien italien qui soulignait ensuite la trop faible production de son équipe. "Nous avons produit trop peu. Malheureusement, il manquait un peu de qualité dans les 25 derniers mètres." Titulaires, Marcus Thuram et Mehdi Taremi n’ont pas su peser comme ils y parviennent d’ordinaire, bien muselés par l’organisation allemande, quand Lautaro Martinez est rentré trop tard pour espérer faire basculer le sort de la rencontre.

Si cette défaite marque un coup d’arrêt après 13 matchs sans défaite toutes compétitions confondues et fait reculer l’Inter Milan dans la hiérarchie dépassé par son adversaire du soir, Simone Inzaghi refuse de céder à une quelconque panique. "Ne vous inquiétez pas. Cette soirée n'affecte pas notre progression. Demain (aujourd’hui), nous serons encore dans le top 8. Notre destin est entre nos mains (…) Nous avons des matches importants devant nous", a-t-il balayé. Une approche positive qui s’appuie sur le très bon début de saison des Nerazzurri, en embuscade tant en Serie A qu’en C1 où il leur reste un déplacement à Prague et la réception de Monaco pour finir au mieux cette phase de ligue et accrocher la qualification directe pour les huitièmes de finale.