A seulement 23 ans, Bukayo Saka a déjà mis tout l’Emirates Stadium à ses pieds et ce n’est pas la performance d’hier qui va changer la donne. Bien au contraire. Contre Monaco, l’international anglais a livré un petit récital et mis en morceau son adversaire en réalisant un doublé, qui aurait pu se transformer en triplé si Kai Havertz n’avait pas coupé sa reprise au premier poteau pour la propulser lui-même au fond des filets (3-0). Une passe décisive pour l’Allemand qui lui avait indirectement offert le second but en pressant haut Thilo Kehrer avant de poursuivre son effort de provoquer la relance désastreuse de Radosław Majecki.

Un joueur très décisif

Une performance de premier ordre qui a permis à Arsenal de signer une victoire probante contre un concurrent direct pour remonter à la 3^e place du classement de la Ligue des champions après 6 journées. "Il est très mûr. Ce qu’il a déjà fait à son âge est incroyable (…) C’est une personne spéciale. Dans son rôle, son leadership ne développe et grandit", s’est emballé Mikel Arteta, qui craignait pourtant beaucoup la réception de l'ASM, au micro de TNT Sports, repris en écho par Thierry Henry. "C’est mon joueur préféré (…) Je n’aurais jamais imaginé qu’il puisse atteindre ce niveau. Il est titulaire avec Arsenal, titulaire avec l’Angleterre. L’évolution de son jeu est exceptionnelle parce qu’il donne l’impression que c’est si naturel de marquer et faire des passes décisives", a déclaré la légende des Gunners à BBC Football Focus. Une observation corroborée par les statistiques du joueur. Cette saison, il compte déjà 9 réalisations et 12 offrandes en 21 matchs. Depuis le début de l’exercice précédent, il s’est même montré décisif à 14 reprises en C1 (8 buts et 6 passes décisives). Une gageure puisque seuls Harry Kane (18) et Vinicius Jr (16) ont fait mieux en la matière.

De quoi donner le sourire à Arsenal qui entrevoit une qualification directe en huitièmes de finale mais plus encore que le joueur, c’est l’homme qu’a tenu à mettre en avant Mikel Arteta. "Il est très humble, une superbe personne à avoir dans un groupe et a un talent incroyable. Avec les enfants, il est génial, avec les séniors aussi. Il est aimé de tous et fait la différence sur le terrain", a expliqué avec conviction et bonheur le manager des Gunners qui a trouvé en l’Anglais le bras armé de son équipe et une raison de croire en un radieux avenir européen.