Il ne fallait pas arriver en retard hier soir à l’Emirates Stadium et les supporters parisiens ont été bien avisés d’investir tôt leur petit coin de tribune dans l’enceinte londonienne. Alors que tout un peuple attendait les coups de canon de leurs protégés, c’est l’artilleur en chef des visiteurs qui s’est chargé d’ouvrir le feu en premier.

Après seulement quatre minutes de jeu, Ousmane Dembélé a repris du gauche un centre en retrait de Khvicha Kvaratskhelia, croisant parfaitement sa frappe pour déposer le ballon à l’intérieur du poteau droit de David Raya. Les montants, qui avaient puni les Parisiens un an plus tôt contre le Borussia Dortmund, se montraient cette fois favorables. En panne depuis trois rencontres et son doublé en demi-finale de la Coupe de France contre Dunkerque (4-2), l’ancien Barcelonais se réveillait au meilleur moment, comme si l’air du dernier carré avait excité ses instincts. Les Parisiens avaient tiré les premiers et Arsenal n’allait jamais s’en remettre.

Six échecs dans le passé

Il faut dire que les hommes de Luis Enrique, après une série de prestations pour le moins lacunaires, avaient retrouvé l’envie et l’engagement qu’imposent un tel rendez-vous. Il fallait voir les courses de Fabian Ruiz, le pressing retrouvé et la solidarité pour comprendre que ce PSG était en mission et clairement pas là pour revivre le calvaire de l’automne dernier, lorsqu’il était tombé sur plus fort que lui (0-2). Cette fois, le champion de France a regardé son adversaire droit dans les yeux, lui a tenu tête et l’a même obligé à baisser les yeux. Il y eut bien quelques frayeurs, comme ce but de Mikel Merino dès le retour des vestiaires, finalement annulé après intervention de l’assistance vidéo, qui a révélé un hors-jeu de l’Espagnol. Pour le reste, Gianluigi Donnarumma veillait. Comme souvent, l’Italien s’est montré inspiré par l’air de l’Angleterre et a permis à son équipe de conserver son court avantage.

Au final, le PSG s’est imposé par la plus courte des marges. S’il a pris une option en vue de la qualification en finale de la Ligue des champions, le club parisien a réussi à accomplir un autre exploit à son échelle. Jamais, avant hier soir, il n’avait remporté un match dans le cadre d’une demi-finale aller-retour. Pire, il avait perdu les six qu’il avait joués jusque-là. Il a d’ailleurs marqué pour la première fois sur la pelouse de son adversaire du dernier carré après trois tentatives infructueuses.

De petites choses qui disent beaucoup sur une équipe déterminée à établir ses propres standards et qui semble avoir rompu avec un passé douloureux. Le coup de canon d’Ousmane Dembélé a peut-être fait sauter le verrou mental des Parisiens. Reste à le confirmer dans une semaine au Parc des Princes. Un Parc des Princes qui s’attend à vivre une soirée mémorable et poussera très fort derrière son équipe pour la porter vers Munich.