وأمضى ستونز (31 عاماً) معظم فترات الموسم الماضي غائباً عن المستطيل الأخضر بسبب إصابات في القدم وأوتار الركبة.

وبعدما استعاد لياقته البدنية تدريجياً، قد يشارك ستونز للمرة الأولى تحت قيادة مدرب منتخب "الأسود الثلاثة" الألماني توماس توخل أمام ويلز ودياً الخميس أو أمام لاتفيا الأسبوع المقبل ضمن تصفيات مونديال 2026.

قال ستونز لإذاعة "بي بي سي 5 لايف": "كان الموسم الماضي صعبا عليّ، لدرجة أنّي فكّرت في الاعتزال".

وأضاف: "لم أكن أرغب في فعل ذلك. لقد سئمت من الاحترافية المفرطة ومحاولة القيام بكل ما بوسعي على أكمل وجه، ثم أستمر في الانهيار من دون أن أجد الحلول. كان وضعاً صعباً للغاية".

وتابع: "تصل إلى نقطة لا تعرف فيها سبب حدوث ذلك، ويزداد الأمر صعوبة عندما تبذل كل هذا الجهد، أو عندما تكون محترفاً، دون أن تتمكن من اللعب والمشاركة".

وأردف: "عندما يحين ذلك الوقت ويحدث أمر ما، سيكون من الأسهل أن تقول: حسناً، لم أفعل المطلوب مني، لهذا السبب، ولكن عندما تفعل ذلك، يصبح الأمر صعباً نفسياً. آمل في ألّا أعود إلى ذلك الوضع".

وأدرك قلب الدفاع سريعاً أنه لا يستطيع التخلي عن الكرة المستديرة: "كانت مشاعري متوترة. لم أكن أفكّر بشكل سليم. لا أعتقد في قرارة نفسي أني كنت سأفعل ذلك أبدا".

واستطرد قائلاً: "قلتُ قبل سنوات عندما أرادني مانشستر سيتي أن أخوض تحدياً جديداً، سأقاتل. هذا كل ما أعرفه منذ صغري، فلماذا عليّ التوقف عن ذلك الآن؟ إذن، نعم، لديّ تلك الروح القتالية وتلك العقلية المنتصرة التي لا تريد التوقف".

لمشاهدة جميع المباريات والأحداث الرياضية، اضغط على هذا الرابط للاشتراك.