وكانت الرابطة قد وجهت اتهامات لساوثهامبتون الأسبوع الماضي بعدما ضبط ميدلسبره رجلاً غير مصرح له وهو يُصوّر حصة تدريبية في ملعبهم المخصص للتمارين قبل مباراة الذهاب من نصف نهائي البلاي أوف.

وتعادل ميدلسبره سلباً على أرضه مع ساوثهامبتون السبت، قبل أن يخسر 1-2 بعد الوقت الإضافي إياباً الثلاثاء.

وسيلعب ساوثهامبتون مع هال سيتي الفائز على ميلوول في نصف النهائي الآخر، في نهائي البلاي أوف على ملعب ويمبلي الشهير حيث سيضمن الفائز صعوده إلى الدوري الممتاز.

وفجّر السويدي كيم هيلبرغ مدرب ميدلسبره غضبه واصفا ساوثهامبتون بـ "الغشاشين" مع تصاعد حدة فضيحة التجسس.

وفي حادئة سابقة مماثلة حصلت عام 2019، غُرِّم نادي ليدز يونايتد بعد اعتراف مدربه آنذاك الأرجنتيني مارتشيلو بييلسا أن أحد أعضاء طاقمه تجسس على تدريبات ديربي كاونتي.

لكن ميدلسبره يطالب بعقوبة أشدّ على ساوثهامبتون بعدما كشف عن رفض طلبه بالمشاركة في جلسة الاستماع للجنة المستقلة للتحقيق في مزاعم التجسس.

ورداً على ذلك، دعا ميدلسبره الجمعة رابطة الدوري إلى استبعاد ساوثهامبتون تحقيقاً للعدالة وردعاً للأندية عن تكرار أي سلوك مماثل في المستقبل.

وجاء في بيانه: "يأسف النادي لهذا القرار، نظراً لتأثرنا المباشر بالقضايا قيد النظر، وامتلاكنا أدلة واقعية ذات صلة بالأحداث المذكورة وتأثيرها على المنافسة".

وأضاف: "السلوك محلّ النزاع، وتحديداً مراقبة وتسجيل حصة تدريبنا قبل مباراة بهذه الأهمية، يمس جوهر النزاهة الرياضية والمنافسة العادلة".

وتابع "في هذه الظروف، الردّ المناسب الوحيد هو فرض عقوبة رياضية تمنع نادي ساوثهامبتون من المشاركة في نهائي بلاي أوف تشامبيونشيب".

وستقام المباراة النهائية في 23 أيار/مايو، ولكن قد لا تُعقد جلسة استماع رابطة الدوري حتى الثلاثاء، مما يثير تساؤلات حول موعدها.

وبالنظر إلى أهمية هذه المباراة، يبدو من شبه المؤكد أن يستأنف أحد الأطراف أو أكثر في القضية.

ومع ذلك، صرّحت رابطة الدوري أنها "تواصل التخطيط على أساس إقامة نهائي بلاي أوف تشامبيونشيب في موعده المحدد".

وأضافت أن "لديها العديد من الخطط البديلة في حال دعت الحاجة".

لمشاهدة جميع المباريات والأحداث الرياضية، اضغط على هذا الرابط للاشتراك