وبعد يوم من حسم فرنسا والمغرب تأهلهما إلى دور الثمانية، ستكون بطاقتان إضافيتان على المحك في مواجهتي دور الـ16 في مكسيكو سيتي ونيوجيرسي.

وتُعدّ مباراة إنجلترا والمكسيك واحدة من أكثر مواجهات البطولة ترقباً، إذ يعود "الأسود الثلاثة" إلى ملعب أزتيكا بعد 40 عاماً من مباراتهم الشهيرة أمام الأرجنتين في مونديال 1986.

وبلغ فريق المدرب توماس توخل ثمن النهائي بصعوبة، بعدما احتاج إلى ثنائية متأخرة من قائده هاري كاين للفوز على جمهورية الكونغو الديموقراطية 2-1.

ودخلت إنجلترا البطولة وهي تحلم بإنهاء انتظار دام 60 عاماً لإحراز لقب كبير، لكنها لم ترتقِ حتى الآن إلى مستوى التطلعات، بعد أداء متذبذب في دور المجموعات وفوز شاق في الدور السابق.

وسيكون على المنتخب الإنجليزي أيضاً التعامل مع تحدي الارتفاع عن سطح البحر، إذ يقع ملعب أزتيكا على علو نحو 2240 متراً فوق سطح البحر.

وقال توخل قبل السفر إلى مكسيكو سيتي "سيكون الارتفاع عائقاً كبيراً بالطبع، لأننا لا نستطيع التكيف معه بدنياً خلال أربعة أيام. هذا مستحيل".

وبعد زيارته أزتيكا السبت، قال المدرب الألماني في مؤتمره الصحافي "تشعر بذلك فور دخولك، عندما ترى الحماس والانفعالات. أدركت مباشرة أننا سنخوض مباراة حقيقية في كأس العالم".

وأضاف "كنا نعلم ذلك مسبقاً. نحن في مكان أيقوني، في ملعب أيقوني".

ويواجه توخل أيضاً معضلة تدعيم دفاع إنجترا المهتز الذي بدا عرضة للسرعة، خصوصا عبر الجهة اليمنى.

في المقابل، يعيش المنتخب المكسيكي فترة مميزة، إذ فاز في جميع مبارياته الأربع على أرضه من دون أن يستقبل أي هدف.

وحقق "إل تري" فوزاً على الإكوادور في دور الـ32 بنتيجة 2-0، حاصداً بذلك أول انتصار له في الأدوار الإقصائية لكأس العالم منذ 40 عاماً، وقد يكتب تاريخاً جديداً إذا أقصى إنجلترا أمام جماهيره.

11 ضد 11

من جهته، شكك مدرب المكسيك خافيير أغيري السبت في تأثير عامل الارتفاع، مؤكداً أن المباراة ستحسمها مواجهة "11 ضد 11".

وقال المدرب البالغ 67 عاماً، إن فريقه سيحتاج إلى تقديم مباراة "شبه مثالية" للفوز على إنجلترا، المصنفة رابعة عالمياً مقابل المركز العاشر للمكسيك.

وأضاف "لديهم لاعبون كبار يلعبون داخل البلاد وخارجها. هم أقوياء بدنياً ويملكون لاعبين رائعين".

وذكرت تقارير أن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، فكّر الجمعة في تقديم موعد البداية لتجنب عواصف رعدية متوقعة، قبل تأكيده الإبقاء على التوقيت المحدد.

وسيلتقي الفائز من هذه المباراة في ربع النهائي في مدينة ميامي الأميركية، مع المتأهل من مواجهة النروج والبرازيل المقررة على ملعب نيويورك نيوجيرسي.

‪‬
‫‫مباراة المكسيك وإنجلترا انطلاقاً من يوم الاثنين الساعة 03:00 صباحاً بتوقيت مكة المكرمة مباشرةً وحصرياً على beIN SPORTS MAX 2. ‬
‪‬

لمشاهدة جميع المباريات والأحداث الرياضية، اضغط على هذا الرابط للاشتراك