En el descanso, con los Knicks perdiendo por 13 puntos y enfrentando un complicado 0-2 en la serie ante los Pacers, Charles Barkley declaró, “Bueno, este partido ya está prácticamente terminado. Esto ya está decidido porque los Knicks no pueden jugar rápido y ganarle a los Pacers. Pero van perdiendo por 13, así que tienen que jugar rápido. Van a salir volando de este maldito estadio.”

Sus comentarios reflejaban el escepticismo generalizado sobre la capacidad de los Knicks para remontar, dadas su lentitud en el ritmo de juego y las dificultades frente a la defensa de los Pacers. Muchos pensaban que el partido—y quizás la serie—se les escapaba a los neoyorquinos.

La respuesta notable de los Knicks

Contrario a la predicción de Barkley, los Knicks realizaron una remontada furiosa en la segunda mitad, superando a los Pacers 61-42 después del descanso y ganando finalmente 106-100. La remontada fue impulsada por un último cuarto dominante de Karl-Anthony Towns, quien anotó 20 puntos en ese período y terminó con 24 en total, junto con aportes clave de Jalen Brunson y Josh Hart.

La resiliencia de los Knicks sorprendió tanto a los fanáticos como a los analistas, revitalizando la serie y evitando que los Pacers tomaran una ventaja dominante de 3-0—una desventaja que ningún equipo ha logrado remontar en la historia de los playoffs de la NBA. La victoria dio esperanza y renovado impulso a New York de cara al Juego 4.

Críticas y elogios de Barkley y Shaq

Barkley no fue el único en criticar al equipo durante el descanso. Shaquille O’Neal también expresó su frustración por el desempeño inicial de los Knicks, enfocándose especialmente en Karl-Anthony Towns por su selección de tiros y falta de agresividad.

O’Neal instó a Towns a jugar con más fuerza y a tomar decisiones más inteligentes cerca del aro, mientras Barkley cuestionó sus intentos de tiros lejanos fuera de ritmo.

A pesar de sus duras críticas en el descanso, tanto Barkley como O’Neal elogiaron a Towns y a los Knicks tras la remontada. El propio Towns reconoció que la garra y la continuidad del equipo fueron claves para cambiar el rumbo del partido.

Los fanáticos de los Knicks estallaron en celebración tras la victoria, coreando “¡Knicks en 6!” mientras Barkley, entre risas, calificaba a la afición neoyorquina de “loca” por su pasión. Su predicción en el entretiempo se volvió rápidamente viral, con muchos seguidores bromeando en redes por haber subestimado la determinación del equipo.