Lonzo Ball volvió a jugar este miércoles con los Chicago Bulls tras un calvario de lesiones que le tuvo lejos de las canchas durante casi dos años.

El base, número 2 del draft de 2017, jugó este miércoles 15 minutos en el amistoso de pretemporada que los Bulls ganaron por 125-123 a los Minnesota Timberwolves.

Ball logró 10 puntos (4 de 6 en tiros, 2 de 4 en triples) además de un rebote, una asistencia, un tapón y un robo. Este fue su primer partido con los Bulls desde el 14 de enero de 2022.

Coby White (23 puntos) fue el máximo anotador de Chicago en tanto que Julius Randle, recién llegado a los Wolves procedente de los New York Knicks y que también regresó a las pistas tras una lesión que le dejó sin jugar desde finales de enero, debutó con los de Minnesota con 15 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias.

Ball hizo su tan esperado regreso, anotando 10 puntos en 15 minutos durante la victoria de pretemporada de los Bulls por 125-123 sobre los Minnesota Timberwolves la noche del miércoles. El base también sumó una asistencia, un robo y un bloqueo en su primera aparición desde el 14 de enero de 2022.

"Se sintió mucho mejor jugar que mirar, eso seguro", dijo. "Ni siquiera puedo poner en palabras cómo me sentí estando ahí afuera".

Ball, que cumplirá 27 años el 27 de octubre, se sometió a un trasplante de cartílago y menisco en su rodilla izquierda el año pasado, después de que varios procedimientos no lograran solucionar su lesión. Ball mencionó que "se sentía moviéndose genial" y que la rodilla no le dio problemas "en absoluto".

Ball recibió una ovación estruendosa cuando ingresó en lugar de Josh Giddey tras un tiempo muerto a mediados del primer cuarto. No le tomó mucho tiempo tener impacto. Clavó un triple abierto desde la esquina izquierda después de un pase de un penetrante Nikola Vucevic, con 5:25 por jugar en el período, lo que provocó otro gran rugido de la multitud.

"Solo bendecido, hombre", dijo Ball. "Hubo muchas personas que me ayudaron a llegar aquí, no solo yo. Ver a la multitud y todo el amor que recibo de la ciudad, hombre, no puedes replicar eso de ninguna manera. Y es real".

Varios jugadores expresaron su apoyo y respeto hacia Ball en la reunión del equipo después del juego. Coby White le entregó el balón del partido y Zach LaVine le dio una camiseta que parecía estar firmada por el equipo.

Los Bulls tienen un partido más de exhibición contra Cleveland el viernes antes de iniciar la temporada en Nueva Orleans el 23 de octubre. Ball dijo que "sin duda" jugará contra los Cavaliers. Comenzará la temporada con una restricción de minutos y no jugará en días consecutivos.