La victoria culminó una sorprendente remontada de 15 puntos en el último cuarto —la mayor en unas Finales de la NBA desde 2011— frente a los Oklahoma City Thunder, y reforzó la reputación de los Indiana Pacers por su resiliencia y sus heroicas actuaciones en los momentos finales durante toda esta postemporada.

La remontada histórica

Los Thunder dominaron gran parte del partido, logrando una ventaja de 15 puntos hacia el final del último cuarto gracias a los 38 puntos de Shai Gilgeous-Alexander y a una defensa que forzó 24 pérdidas de balón de los Pacers. La defensa de Oklahoma City fue implacable, desestabilizando el ritmo de Indiana y aprovechando sus errores.

Sin embargo, los Thunder tuvieron dificultades para transformar esas pérdidas en puntos, sumando solo nueve unidades tras pérdidas en la primera mitad y lanzando con menos del 40% de efectividad en general. Esta ineficacia permitió a los Pacers reducir poco a poco la diferencia.

La remontada de Indiana fue impulsada por un esfuerzo colectivo equilibrado. Pascal Siakam aportó 19 puntos, brindando anotación y energía en ambos extremos de la cancha. Obi Toppin fue un revulsivo desde el banquillo, sumando 17 puntos, incluidos cinco triples clave que ayudaron a cambiar el impulso del partido.

Los 15 puntos y la presencia defensiva de Myles Turner también fueron vitales para limitar las opciones ofensivas de los Thunder en los minutos finales. La defensa tenaz de Andrew Nembhard sobre Gilgeous-Alexander ayudó a contener a la estrella de Oklahoma City, brindándole a Haliburton la oportunidad de lanzar el tiro final.

La leyenda de Haliburton en momentos decisivos

La calma de Tyrese Haliburton bajo presión ha sido un sello distintivo de la carrera de los Pacers en estos playoffs. Ahora tiene un 6 de 7 en tiros tomados para empatar o tomar la delantera en los últimos 90 segundos de juego durante esta postemporada, una eficiencia sin igual desde 1997. Su capacidad para mantenerse sereno y ejecutar en momentos de máxima tensión le ha ganado la reputación de ser uno de los jugadores más decisivos de la NBA.

“Este grupo nunca se rinde. Nunca creemos que el partido ha terminado hasta que el reloj marca cero, y esa es la pura verdad. Esa es la confianza que tenemos como equipo, y creo que esa es una gran razón por la que esto está sucediendo”, dijo Haliburton tras encestar el tiro ganador.

Finales de la NBA, Juego 2: lo que viene

Con el impulso claramente de su lado, los Pacers viajan a Oklahoma City para el Juego 2 con la intención de ampliar su victoria de remontada. Los Thunder, por su parte, buscarán evitar quedar 0-2 en casa y responder al heroísmo de último minuto de Indiana.

Se espera que ambos equipos realicen ajustes tácticos y en sus rotaciones a medida que avanza la serie, preparando el escenario para una batalla muy disputada.

La capacidad de los Pacers para remontar grandes desventajas y rendir bajo presión será clave a lo largo de las Finales. Las actuaciones decisivas de Haliburton en los momentos más críticos podrían ser determinantes para el desenlace de esta serie por el campeonato, que promete ser muy reñida.