La racha de victorias consecutivas de Argelia en el Campeonato Africano de Naciones (CHAN) llegó a su fin este viernes, luego de que Sudáfrica lograra rescatar un empate 1-1 en su duelo del Grupo C disputado en Kampala.

Los Fennecs, que venían de golear 3-0 a Uganda en su debut, se adelantaron gracias a un preciso disparo de Abdennour Belhocini poco antes de la media hora de juego. Sin embargo, un remate letal de Thabiso Kutumela justo antes del descanso le dio a los dirigidos por Molefi Ntseki un valioso punto en su estreno en el torneo.

Con este resultado, Argelia suma cuatro unidades en dos partidos, mientras que Sudáfrica comienza su campaña con un resultado positivo ante uno de los favoritos de la competencia.

Inicio arrollador de Argelia

El conjunto argelino arrancó con la confianza por las nubes, decidido a encadenar dos victorias y mantener su impecable registro en la fase de grupos del CHAN. La presión alta dio frutos en los primeros minutos, cuando Abderrahmane Meziane exigió una gran intervención del portero Samukelo Xulu tras un centro de Aimen Mahious.

La recompensa llegó al minuto 29: un balón suelto en las afueras del área fue aprovechado por Belhocini, quien con un zurdazo raso y colocado batió a Xulu, desatando la euforia de la afición argelina.

Kutumela cambia la historia

Lejos de rendirse, Sudáfrica mostró carácter en su regreso al torneo después de 11 años. Pese a ser superados en gran parte del primer tiempo, encontraron el empate en el 45’, cuando una rápida combinación entre Menzi Masuku y Neo Maema dejó a Kutumela en posición de gol. El delantero no perdonó y definió con la zurda desde el corazón del área.

Ese tanto fue un golpe anímico para Argelia y dio impulso a los Bafana Bafana de cara a la segunda mitad.

Un segundo tiempo sin dueño

En la reanudación, ambos equipos buscaron el triunfo. Meziane y Mahious rozaron el gol para los norteafricanos, mientras que Ndabayithethwa Ndlondlo y Matlhari Makarine probaron fortuna de media distancia para los sudafricanos.

La defensa liderada por Ramahlwe Mphahlele mantuvo a raya a Argelia, y las sustituciones en ambos bandos rompieron el ritmo del encuentro. El duelo se volvió trabado, con amonestaciones para Kwandakwensizwa Mngonyama y Mehdi Merghem.

El empate deja el Grupo C completamente abierto, con las cuatro selecciones aún con opciones matemáticas de avanzar. Argelia enfrentará a Níger en busca del pase a cuartos, mientras que Sudáfrica se medirá a Uganda con la esperanza de acercarse a la clasificación.