América de Cali consiguió este jueves su clasificación a la fase de grupos de la Copa Sudamericana tras derrotar por 3-4 a Junior en Barranquilla, luego de empatar 2-2 en los 90 minutos reglamentarios. El partido se definió en una emocionante tanda de penaltis tras un encuentro lleno de altibajos y con grandes emociones para ambos equipos.

En la primera mitad, América tomó ventaja en el Estadio Metropolitano de Barranquilla con goles de los extremos Jan Lucumí y Duván Vergara. Sin embargo, el club caleño pudo haber ampliado la diferencia antes del descanso, pero el creativo Juan Fernando Quintero falló un penalti que hubiese significado el 0-3 para los visitantes.

A pesar de la ventaja inicial de América, el segundo tiempo fue completamente diferente. El equipo local, dirigido por César Farías, emparejó el marcador con un doblete del paraguayo Guillermo Paiva. Primero, Paiva descontó al minuto 54 con un gran remate tras una jugada colectiva, y luego, en el minuto 71, anotó el gol del empate de cabeza, tras un centro de Luis 'Cariaco' González.

La tanda de penaltis fue clave para la clasificación de América de Cali. En ella, los goles fueron anotados por Juan Fernando Quintero, el argentino Rodrigo Holgado, el portero Jorge Soto y el centrocampista Rafael Carrascal, mientras que el extremo Cristian Barrios falló su penalti. Por parte de Junior, convirtieron Luis 'Cariaco' González, Jordan Barrera, Javier Báez y fallaron Steven Rodríguez y Guillermo Paiva. 

Emocionante definición por penales coronó la clasificación de los Diablos Rojos

América de Cali pudo haber decidido la serie antes de llegar a los penales cuando, al minuto 6, el central José Cuenú cometió una falta dentro del área sobre el atacante peruano Luis Ramos, pero el penalti ejecutado por Quintero fue atajado por el portero uruguayo Santiago Mele.

Finalmente, tras un partido de ida y vuelta, la serie se definió en los penaltis, donde América logró su pase a la Fase de Grupos de la Copa Sudamericana. Los Diablos Rojos siguen soñando con el título en este torneo continental tras un empate dramático y una gran definición desde los 11 metros.