Messi se prepara para un estreno muy particular

Lionel Messi ha disputado seis Copas del Mundo, enfrentado a varias de las mayores potencias del planeta y protagonizado algunos de los partidos más importantes de la historia reciente de Argentina.

Sin embargo, nunca se ha medido a Inglaterra con la selección absoluta. El cruce de semifinales de la Copa Mundial de la FIFA 2026 será, por lo tanto, el primero de su carrera frente a los Tres Leones.

La última vez que ambas selecciones se encontraron fue hace más de dos décadas, cuando Messi ya formaba parte del plantel argentino, pero no pudo saltar al terreno de juego.

Una expulsión en su debut cambió todo

El antecedente más reciente entre Argentina e Inglaterra se disputó el 12 de noviembre de 2005 en Ginebra, Suiza, como parte de la preparación de ambos equipos para el Mundial de Alemania 2006.

Messi tenía entonces 18 años, acababa de conquistar el Mundial Sub-20 y comenzaba a ganar protagonismo en el Barcelona. También había dado sus primeros pasos con la selección mayor dirigida por José Pekerman.

Su debut, sin embargo, terminó de la peor manera. El joven atacante ingresó ante Hungría y fue expulsado menos de un minuto después por una reacción sobre un rival.

Como consecuencia de aquella tarjeta roja, Messi tuvo que cumplir un partido de suspensión en amistosos y quedó fuera del duelo contra Inglaterra, aunque sí formó parte de la delegación argentina.

Argentina cayó en un partido lleno de goles

Sin Messi, la Albiceleste protagonizó un encuentro muy disputado frente al conjunto inglés.

Hernán Crespo abrió el marcador para Argentina, Wayne Rooney igualó poco después y Walter Samuel devolvió la ventaja al equipo de Pekerman durante la segunda mitad.

Cuando parecía que el triunfo quedaría en manos argentinas, Michael Owen apareció con dos goles en los minutos finales para darle a Inglaterra una victoria por 3-2.

Cuatro días más tarde, Messi regresó al equipo y fue titular en el triunfo por 3-0 sobre Qatar, pero aquella oportunidad de enfrentar a los ingleses ya había quedado atrás.

Dos sobrevivientes de 2005 siguen junto a la Albiceleste

Aunque ninguno de los futbolistas que participó en aquel partido continúa activo, dos de los titulares argentinos siguen muy cerca del equipo.

Walter Samuel y Roberto Ayala, quienes formaron la pareja de centrales aquella noche en Ginebra, hoy integran el cuerpo técnico de Lionel Scaloni.

Más de veinte años después, ellos volverán a vivir un Argentina-Inglaterra desde dentro, ahora acompañando a un Messi que finalmente podrá disputar uno de los grandes clásicos del fútbol internacional.

Para el capitán argentino, será un estreno tardío pero cargado de historia: su primer partido ante Inglaterra llegará con 39 años y con un lugar en la final del Mundial en juego.

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