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La aficionada de Ecuador que vivió siete Copas del Mundo gracias a un premio en 1998
Lo que parecía una promoción cualquiera terminó convirtiéndose en una de las historias más sorprendentes del fútbol. Una ecuatoriana ganó un premio en 1998 y durante casi tres décadas recorrió el mundo asistiendo a siete Copas del Mundo.
Una tapita que terminó cambiando una vida para siempre
Hay aficionados que pasan años soñando con asistir a una Copa del Mundo. Otros ahorran durante mucho tiempo para vivir una sola experiencia mundialista. Pero la historia de María del Jesús Pinargote desafía cualquier lógica y parece sacada de una película.
Lo que comenzó con una simple promoción organizada por Coca-Cola en 1998 terminó convirtiéndose en una aventura que se extendió por casi tres décadas. Gracias a una tapita ganadora y a una dinámica que incluía vasos coleccionables y cupones, la ecuatoriana obtuvo un premio que parecía imposible: asistir de por vida a los Mundiales de fútbol con todos los gastos cubiertos.
La noticia fue tan increíble que ni ella misma la creyó al principio. Según recordó en una entrevista con CNN, cuando recibió la llamada que le anunciaba que era la ganadora del premio mayor pensó que se trataba de una broma.
De no haber viajado nunca a recorrer el planeta siguiendo al Mundial
Uno de los detalles más sorprendentes de esta historia es que, antes de ganar el concurso, María del Jesús nunca había salido de Ecuador ni había viajado en avión.
Su primer vuelo internacional tuvo como destino Francia 1998, sede de la Copa del Mundo de aquel año. Lo que para cualquier persona habría sido una experiencia inolvidable se convirtió para ella en el inicio de una tradición que duraría más de 24 años.
A partir de entonces comenzó una colección de experiencias que pocos aficionados podrán igualar. Estuvo presente en Francia 1998, Corea y Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.
El premio que terminó convirtiéndose en una historia familiar
Con el paso de los años, el premio dejó de ser simplemente un beneficio promocional y se transformó en una tradición familiar.
Durante varios Mundiales viajó acompañada por su esposo. Tras su fallecimiento, continuó la aventura junto a otros familiares cercanos, incluyendo una prima y una cuñada. Cada edición sumó nuevas anécdotas, nuevos destinos y nuevas emociones.
La propia María ha contado que una de las experiencias más especiales era escuchar el himno ecuatoriano en estadios ubicados a miles de kilómetros de casa. Ver la bandera de su país entre miles de aficionados le recordaba que estaba viviendo algo extraordinario.
El Mundial 2026 será diferente por primera vez
La Copa del Mundo, que se está celebrando en Estados Unidos, México y Canadá, marca un momento especialmente emotivo para María del Jesús Pinargote.
Diversos reportes indican que problemas de salud impedirán que realice el viaje, por lo que todo apunta a que verá el torneo desde casa. Esta sería la primera vez desde 1998 que no estará presente en una Copa del Mundo.
Lo que comenzó como una promoción de Coca-Cola terminó convirtiéndose en una experiencia que atravesó generaciones, acompañó momentos familiares importantes y permitió que una mujer ecuatoriana recorriera el mundo gracias a su pasión por el fútbol.
