La cuenta pendiente de Francia contra Portugal
El choque de Cuartos de Final entre Portugal y Francia rememora la final de la EURO 2016 en el estadio Saint-Denis de París, ganada por el equipo luso y perdida por el conjunto francés. Según Guy Stephan, ayudante de Didier Deschamps, Francia no habría ganado el Mundial 2018 sin aquella dolorosa derrota.
"Aquella final no es el último partido que jugamos contra Portugal. Hemos jugado contra ellos desde entonces. Hemos ganado allí, también hemos empatado. Creo que si no hubiera sido por ese partido, no habríamos ganado el Mundial de 2018", valoró Stephan en la rueda de prensa en Paderborn, donde se concentra el conjunto francés.
Entonces aprendieron de los errores cometidos para no repetirlos en Rusia 2018, cuando Francia dominó el mundo con el recuerdo del pasado, de aquella decepción de 2016. De aquella final, cuatro jugadores de cada equipo están presentes en Alemania 2024: los campeones Cristiano Ronaldo, Pepe, Rui Patricio y Danilo Pereira, y los subcampeones Antoine Griezmann, Olivier Giroud, N'Golo Kanté y Kingsley Coman.
Ocho años después, también en una EURO, ahora a dos pasos de la final, se reencuentran en un momento decisivo, con el recuerdo de aquel gol de Ederzito António Macedo Lopes, “Éder”, en la prórroga que cambió la historia de Portugal, campeón por primera vez, y alteró la de Francia, que no ha ganado el torneo continental desde hace 24 años.
Éder solo había jugado doce minutos en la EURO 2016 cuando irrumpió en la final de Saint-Denis en el minuto 79 y se transformó en el héroe inesperado del primer título de Portugal, con un gol en la prórroga.
El 10 de julio de 2016, en el minuto 109, aguantó la pugna con Lucas Hernández, se perfiló hacia el centro y soltó un derechazo raso desde fuera del área que no alcanzó Hugo Lloris, pasando a la eternidad de la selección lusa. Cristiano Ronaldo ya no estaba en el campo, lesionado entre lágrimas en el minuto 25. Antoine Griezmann estaba doblegado.
Los focos apuntaban a las figuras inigualables de sus selecciones. De la nada, inutilizado por Fernando Santos en la última jornada de la fase de grupos (3-3 con Hungría), en los octavos (1-0 a Croacia), en los cuartos (1-1 con Polonia) y en las semifinales (2-0 a Gales), en las que permaneció en el banquillo, apareció Éder para ser el protagonista.
"Cristiano me dijo que sería yo quien haría el gol de la victoria. Me pasó esa fuerza, esa energía. Fue muy importante marcar, fue un trabajo arduo de nuestro equipo desde el inicio del Europeo. Fuimos espectaculares. El pueblo portugués lo merece", expresó tras aquel duelo.
Después, Portugal y Francia se han enfrentado en tres ocasiones. Una en la Eurocopa de 2021, con goles de Cristiano Ronaldo y Karim Benzema, dos de cada uno en el Puskas Arena de Budapest. El duelo terminó 2-2.
En las otras dos, Francia ganó una por 0-1, con un tanto de Kanté el 14 de noviembre de 2020, y otra acabó 0-0, el 11 de octubre de 2020, en su último enfrentamiento. Ahora pugnan por la EURO 2024.
