El pasado 26 de agosto, James Rodríguez se convirtió en nuevo jugador del Rayo Vallecano, y desde entonces su figura mediática ha generado discordia entre el club, la afición y su entrenador, Iñigo Pérez, quien le dio su primera titularidad en la última jornada frente al Leganés.

En su cuarta convocatoria, después de jugar unos minutos en la segunda parte contra Osasuna y Atlético de Madrid, y quedarse sin participar frente al Girona, James disputó su primer partido como titular en un derbi madrileño ante el Leganés. A pesar de acaparar toda la atención y recibir el apoyo de su afición, el colombiano no pudo celebrar un triunfo, ya que el Rayo se fue con un empate (1-1) tras un irregular encuentro.

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El colombiano fue designado MVP del partido a pesar de jugar solo 64 minutos, logrando el mayor porcentaje de aciertos en los pases del equipo, con 33 pases y un 94% de efectividad. Además, realizó un disparo a puerta y recibió una tarjeta amarilla en la segunda parte.

"Estoy feliz de haber vuelto a España. Me he sentido bien. Voy poco a poco adaptándome al equipo y a mis compañeros, que me han ayudado mucho. Hay que ir partido a partido; este equipo tiene mucha calidad y debemos estar bien en cada encuentro", comentó James tras el partido.

Unos minutos después, el entrenador Iñigo Pérez salió en conferencia de prensa, donde se refirió a las críticas que ha recibido, principalmente en redes sociales, por parte de seguidores del colombiano, quienes no comprendían por qué no le daba más minutos. Incluso, en el partido frente a Osasuna, algunos aficionados silbaron al técnico cuando, en lugar de optar por James, realizó su último cambio con Aridane Hernández.

"Parece que todos dan por hecho que alguien viene y debe jugar de titular. Lo entiendo, pero hay varios jugadores que no han jugado ni un solo minuto hasta ahora. En cuanto a James, creo en él, estoy contento de que esté aquí, pero no me gusta que se hagan diferencias entre los 25 jugadores del equipo", explicó Pérez.

"Entiendo la jerarquía y las situaciones. James está siendo ejemplar en los entrenamientos, y entre todos tenemos que ayudarlo. No es bueno para él ni para el Rayo. Si ha jugado hoy, es porque pensé que era el mejor para la posición y para ganar. Debemos cambiar esta situación por el bien de todos", concluyó el técnico.

Desde la llegada de James, la expectación alrededor de su figura ha aumentado, especialmente entre los seguidores colombianos residentes en Madrid, quienes asisten a los partidos con camisetas del número diez y bufandas con su rostro. A estos se suman los miles de aficionados al fútbol y compatriotas que siguen sus pasos desde la distancia a través de las redes sociales, generando una presión que el entrenador busca evitar.