A un día de enfrentarse al Brentford, en un partido en el que podría no estar disponible Diogo Jota, el entrenador del Liverpool reconoció que la Premier League es mucho más exigente que su equivalente neerlandesa, la Eredivisie.

Quizás pase desapercibido debido al casi perfecto inicio de temporada del Liverpool, pero Arne Slot es un novato en la Premier League, donde apenas está descubriendo el fútbol inglés desde agosto. Jugador modesto en su tiempo, el neerlandés nunca salió de los Países Bajos, donde inició su carrera como entrenador en el AZ Alkmaar (2019-2020) antes de dirigir al Feyenoord Rotterdam (2021-2024).

Fue su etapa en el club campeón de Europa en 1970 la que le permitió dar un salto de calidad y aspirar a reemplazar a Jürgen Klopp, quien dejó el Liverpool en mayo pasado para convertirse en director global de fútbol en Red Bull. Con un estilo de juego claro y la capacidad de transmitir sus ideas a sus jugadores, Slot llevó al Feyenoord a la final de la Liga Conferencia Europa en 2022, al título de liga en 2023 y a la conquista de la Copa de los Países Bajos en 2024.

Esa experiencia le permitió medir el nivel de exigencia necesario para ganar títulos y evaluar las fortalezas del fútbol neerlandés. Al llegar a Liverpool, sabía que el salto sería importante, algo que comprobó de inmediato, especialmente en su primer partido. A un día de visitar a Brentford, Arne Slot recordó con claridad a las Bees, quienes fueron su primer rival en Anfield (aunque en realidad su debut fue contra Ipswich, como aclaró la prensa). "Creo que Brentford fue mi primer partido en la Premier League (aunque el primero fue contra Ipswich, según las notas de los reporteros) y pensé que si esa era la resistencia que enfrentaríamos cada semana, este campeonato sería más difícil que la Eredivisie", comentó en conferencia de prensa. Esa impresión fue acertada, ya que las amenazas en la Premier League son constantes, con partidos complicados cada semana.

Jota, en duda

De momento, el novato está teniendo un rendimiento excepcional: su equipo lidera la tabla con 4 puntos de ventaja sobre el Arsenal y con un partido pendiente. Además, el Liverpool solo ha perdido una vez en 20 jornadas y acumula una racha de 16 partidos sin derrota en la liga. Sin embargo, Slot es consciente de que cualquier relajación puede ser fatal, como lo demuestran los empates en sus últimos dos encuentros. "Ellos [Brentford] han tenido una temporada muy buena hasta ahora. Empataron 2-2 contra el City. Fue un gran partido", señaló el neerlandés, quien posiblemente no pueda contar con Diogo Jota.

El delantero portugués, quien fue clave al marcar el gol del empate contra el Nottingham Forest esta semana (1-1), no ha podido entrenar y su participación es muy incierta. "Sintió una pequeña molestia durante los 30 minutos que jugó en el último partido. Pudo terminarlo, pero luego se quejó un poco", explicó el entrenador, quien sabe que debe ser cauteloso con el jugador, ya que estuvo fuera de acción entre finales de octubre y mediados de diciembre debido a una lesión muscular.