Athletic vs Fenerbahçe: un duelo clave en Europa League
El Athletic Club visita al Fenerbahçe de José Mourinho en el estadio Şükrü Saraçoğlu, decidido a mantener su impresionante racha de cinco victorias consecutivas y once partidos sin perder entre LaLiga y la Liga Europa. El equipo vasco llega a Turquía tras desplazarse en un avión personalizado, estrenado para este viaje. Actualmente, los de Ernesto Valverde ocupan la cuarta posición en LaLiga y comparten el liderato de su grupo en la Liga Europa con 13 puntos de 15 posibles, acercándose a los octavos de final de un torneo cuya final se disputará en Bilbao el próximo 21 de mayo.
El calendario apretado ha obligado a Valverde a rotar constantemente su plantilla, como se vio en el reciente triunfo ante el Villarreal (2-0), donde Nico Williams descansó de inicio. Para este partido, es probable que sea el turno de Iñaki Williams de recibir un respiro. No obstante, el técnico cuenta con una plantilla profunda, con casi dos titulares por puesto, lo que le permite competir en todas las competiciones. Unai Simón, recuperado de su lesión de muñeca, apunta a disputar su segundo partido tras regresar, mientras Yeray Álvarez podría volver a la defensa.
El Fenerbahçe llega al encuentro con la necesidad urgente de sumar puntos, ya que ocupa una discreta decimoquinta posición en la Liga Europa. A esto se suma la presión de mantenerse competitivo en la Superliga turca, donde es segundo pero está a seis puntos del líder, Galatasaray. Además, el equipo de Mourinho arrastra la derrota en el derbi contra el Besiktas (1-0) el pasado fin de semana, lo que ha afectado su moral. Sin embargo, aún conserva una cómoda ventaja de siete puntos sobre el tercer clasificado.
Bajas sensibles para el Fenerbahçe
El conjunto turco afronta el partido con bajas importantes. El lateral Jayden Oosterwolde está fuera por una rotura de ligamento cruzado, Mert Hakan Yandas sigue lesionado y el brasileño Fred Rodrigues cumple sanción. A pesar de estas ausencias, la confianza de la afición en Mourinho se mantiene alta, dado su historial en competiciones europeas y la calidad de su plantilla.En la Liga Europa, el Fenerbahçe ha tenido un rendimiento irregular. Sumó victorias ante el Union Saint-Gilloise (2-1) y el Slavia de Praga (1-2), además de empatar frente al Twente y el Manchester United. Sin embargo, sufrió una dura derrota ante el AZ Alkmaar (3-1), lo que complica su clasificación. Este partido será clave para sus aspiraciones en el torneo.
Por su parte, el Athletic confía en mantener su racha positiva y seguir consolidándose como uno de los equipos más competitivos de la temporada. Con Nico Williams y Oihan Sancet en gran forma, y un equipo que ha mostrado profundidad y calidad, los leones buscarán dar un golpe de autoridad en Estambul y acercarse a los octavos de final.
