Cuando Cristiano Ronaldo debutó con la selección de Portugal hace 21 años, Lamine Yamal ni siquiera había nacido. Veintidós años separan al astro luso del joven extremo español, quienes se enfrentaron por primera vez en la final de la UEFA Nations League, con victoria para el veterano delantero, que fue decisivo en el empate 2-2 y vio desde el banquillo la consagración de su selección en los penaltis.

Con el marcador 1-2 a favor de España tras los goles de Martín Zubimendi y Mikel Oyarzabal, Nuno Mendes desbordó por la banda izquierda superando a Lamine Yamal y Óscar Mingueza. El centro, tras varios rebotes, terminó en los pies de Cristiano Ronaldo, quien definió con su pierna derecha para poner el 2-2. Fue su gol número 139 con la selección portuguesa y el octavo en esta edición del torneo, en nueve partidos.

Un partido de detalles y penales decisivos

Ya en la prórroga, con Cristiano fuera por una lesión sufrida en el minuto 86, Lamine Yamal buscó marcar diferencia con un par de disparos, pero no logró inquietar seriamente al arquero Diogo Costa. En la tanda de penales, los goles de Gonçalo Ramos, Vitinha, Bruno Fernandes, Nuno Mendes y Rúben Neves le dieron el título a Portugal, mientras que el fallo de Álvaro Morata, detenido por Costa, selló el triunfo luso por 5-3.

Durante el partido, Lamine Yamal mostró destellos, especialmente en la jugada del primer gol español, pero fue controlado en la mayoría del encuentro por la velocidad de Nuno Mendes y el respaldo de Bernardo Silva. El joven extremo apenas tuvo impacto ofensivo, contrastando con la inteligencia y eficacia de Cristiano Ronaldo, quien, pese a su edad, sigue marcando diferencias en los momentos clave.

Esta fue la primera vez que ambos jugadores se enfrentaron. Cristiano Ronaldo, con 40 años, acumula 221 partidos y 139 goles con Portugal, mientras que Lamine Yamal, con solo 17, se proyecta como una de las grandes promesas del fútbol mundial. Su debut con la absoluta de España fue a los 16 años y ya ha comenzado a romper récords de precocidad, aunque esta vez se encontró con la leyenda.

El título podría ser el último de Cristiano Ronaldo con su selección, mientras se prepara para el posible cierre de su carrera en el Mundial 2026. La UEFA Nations League termina con una nueva medalla para el capitán luso y una lección para la nueva generación representada por Lamine Yamal.