El artista del nocaut tailandés Thongpoon PK Saenchai busca cerrar 2025 con una nota alta cuando enfrente al ex retador al Título Mundial de ONE "Fighting Rooster" Zhang Peimian en un choque de peso paja en kickboxing en ONE Friday Fights 137 el 19 de diciembre en el Estadio Lumpinee de Bangkok. El favorito de los aficionados de 28 años entra a este enfrentamiento crucial sabiendo que la victoria sobre un competidor tan reverenciado podría posicionarlo perfectamente para una carrera por el Título Mundial en 2026, potencialmente cumpliendo sueños que una vez parecieron imposibles para un niño que creció en extrema pobreza. Pero el camino de Thongpoon para convertirse en uno de los peleadores más entretenidos de ONE Championship no estuvo pavimentado con privilegios o ventajas naturales. Fue forjado a través de dificultades, determinación y una negativa a aceptar las circunstancias que definieron su difícil infancia en el noreste de Tailandia.

Una Infancia Problemática Moldeada Por La Pobreza Y La Ausencia

Thongpoon PK Saenchai creció como el menor de cinco hijos en Maha Sarakham, ubicado en la región más pobre del noreste de Tailandia. Mientras sus padres trabajaban como comerciantes en Bangkok tratando de ganar suficiente dinero para mantener a la familia, Thongpoon y sus hermanos vivían con su tía en condiciones marcadas por la escasez y la lucha. La separación de sus padres definió su infancia de maneras dolorosas: a lo largo de toda su juventud, pasó solo aproximadamente tres años en total viviendo con su madre y padre, perdiendo la guía parental y el apoyo emocional que la mayoría de los niños reciben durante sus años formativos.

La pobreza que rodeaba a Thongpoon afectó más que solo sus circunstancias materiales; moldeó su mentalidad y comportamiento de maneras que se manifestaron en la escuela. Quizás debido a la inestabilidad de su vida hogareña y el costo emocional de la ausencia parental, el joven se convirtió en lo que él describe como "de sangre caliente": un alborotador que frecuentemente faltaba a clases y se involucraba en peleas con compañeros de clase cuando sí asistía. Esas confrontaciones rara vez terminaban bien para él, ya que carecía de las habilidades para defenderse y a menudo se encontraba golpeado y llorando, añadiendo humillación a su ya difícil existencia.

Cuando Thongpoon cambió de escuela, notó algo que cambiaría su vida para siempre: muchos de sus amigos practicaban Muay Thai. Verlos entrenar despertó una idea: si aprendía a pelear correctamente, finalmente podría defenderse contra los matones que lo habían atormentado. La motivación no era noble o aspiracional. En cambio, era simple instinto de supervivencia y un deseo de venganza contra aquellos que lo habían hecho sentir débil e indefenso.

"Era solo un niño problemático, siempre peleando con otros estudiantes. Cuando cambié de escuela, vi a muchos de mis amigos practicando Muay Thai. Quería probarlo para hacer ejercicio y divertirme, así que les pedí que me permitieran entrenar allí," recordó Thongpoon. "Comencé cuando tenía 11 años. No me sentí nervioso o asustado en absoluto porque esta era mi intención: quería aprender Muay Thai para vencer a mis compañeros de clase. Había peleado con ellos antes y me habían golpeado. Así que aprendí Muay Thai para vengarme de esos niños traviesos.”

Encontrando Propósito A Través De La Pelea

Thongpoon permaneció dedicado a su entrenamiento en el Aewtamsang Gym, especialmente cuando descubrió que competir y ganar peleas podía hacerle ganar dinero, algo que había faltado desesperadamente durante su infancia. Su primer entrenador reconoció el poder natural del joven peleador y lo ayudó a desarrollar una habilidad de nocaut impresionante con sus manos, que rápidamente se convirtió en su sello distintivo. Esas primeras victorias por nocaut trajeron más que solo satisfacción; trajeron bolsas que le permitieron finalmente comprar los bocadillos y pequeños lujos que había visto disfrutar a otros niños mientras él pasaba sin ellos.

A medida que Thongpoon maduraba y sus bolsas de pelea aumentaban gradualmente, su motivación evolucionó más allá del beneficio personal. Comenzó a dar porciones de sus ganancias a sus padres, ayudando a poner comida en la mesa para la familia que había luchado tanto tiempo para proveer para él y sus hermanos. La pelea se transformó de un acto de venganza en un acto de redención, sirviendo como una manera de sacar a su familia de la pobreza.

Con ambiciones creciendo junto a sus habilidades, Thongpoon tomó la decisión crucial de mudarse a Bangkok y competir en el mundialmente famoso circuito de estadios de la capital tailandesa contra las estrellas de élite de la nación y las estrellas en ascenso más talentosas. Sin embargo, su estilo agresivo y total que había traído éxito regionalmente se convirtió en una responsabilidad entre los mejores atletas del deporte que entendían los matices del puntaje de cinco asaltos. Los fieles de Bangkok ridiculizaron su enfoque, llamándolo un mal peleador que solo presionaba hacia adelante sin estrategia o inteligencia.

"Todos me consideraban un mal peleador porque solo presionaba hacia adelante sin pensar dos veces. Y mi estilo no era favorecido por el Muay Thai de cinco asaltos. Entonces, no tuve éxito en este campo. Otra razón era que todavía era un niño de cabeza caliente. Todavía era bastante impulsivo en ese momento," dijo Thongpoon. "Porque mi estilo es ir con todo desde el principio, siempre me quedaba sin gas en los asaltos cuatro y cinco. Recibí críticas de la gente de que me agotaba demasiado pronto. Me sentí desanimado en ese momento. Pero soy una persona que puede manejar mis emociones rápidamente. Puedo rebotar para hacer mi deber en poco tiempo. Como presionar un botón de reinicio.”

El Botón de Reinicio: Transformando Críticas En Éxito de Campeonato

Esa mentalidad de botón de reinicio cambió la trayectoria de la carrera de Thongpoon completamente. En lugar de abandonar su naturaleza agresiva, refinó su conjunto de habilidades y se volvió más completo, añadiendo mejoras técnicas mientras mantenía el estilo entretenido que lo hacía especial. Aprendió a manejar mejor su cardio, a elegir sus momentos de manera más inteligente y a ser estratégico sin perder el poder explosivo que siempre había sido su mayor arma.

Thongpoon se unió a ONE Friday Fights en marzo de 2023 y anunció su llegada con autoridad, noqueando a Tomorrow Kiatsongrit en solo 24 segundos. Un mes después, detuvo a Petmongkol Soonkelahuaitom aún más rápido, en solo 20 segundos, demostrando que su poder se traducía perfectamente a la plataforma de ONE Championship. Luego, en junio de 2023, derrotó a Yangdam Jitmuangnon, un compañero de equipo de la megaestrella tailandesa Rodtang "The Iron Man" Jitmuangnon, para ganar el contrato que cambia vidas de seis cifras con ONE Championship que alteró completamente sus circunstancias financieras y validó cada sacrificio que había hecho.

Thongpoon se ha transformado en una estrella genuina a través de su paquete completo: gafas de sol características, movimientos de baile b-boy, un tatuaje distintivo en el pecho, estilo de pelea lleno de acción y inmenso poder de nocaut que mantiene a los aficionados al borde de sus asientos. Encarna la cultura hip-hop que ama, trayendo una energía y carisma al deporte que trasciende la presentación tradicional del Muay Thai. Ahora, mientras se prepara para enfrentar a Zhang Peimian y capturar su victoria número 81 de carrera en ONE Friday Fights 137, lleva la confianza de alguien que se negó a dejar que la pobreza, el ridículo o los fracasos tempranos definieran su destino.

"Estoy muy orgulloso de mí mismo de que fui determinado e intenté hasta llegar a este punto," dijo Thongpoon. "Y prometo esforzarme más y continuar mejorándome para que todos puedan seguir disfrutando de mis actuaciones por mucho tiempo."