El nombre de Lionel Messi sigue traspasando fronteras más allá del fútbol. En esta ocasión fue el receptor estrella de la NFL, DeAndre Hopkins, quien sorprendió al asegurar que el argentino tendría cualidades para brillar en el fútbol americano como receptor abierto.

El jugador de los Baltimore Ravens, uno de los mejores en su posición en la última década, no solo elogió al capitán del Inter Miami, sino que también reveló que su icónico dorsal número 10 está inspirado en el astro argentino.

Hopkins y la inspiración en Messi

En entrevista con el portal oficial de la FIFA, Hopkins, cinco veces elegido al Pro Bowl, explicó por qué cree que Messi podría haber sido un gran jugador en la NFL: “Oh, por supuesto, con todo el corazón. Con su juego de pies creo que habría sido un gran receptor. No puedo decir cuánto habría durado con los golpes que recibimos, pero definitivamente podría haber jugado”, aseguró.

El receptor, que inició su carrera en los Houston Texans tras ser elegido en la primera ronda del Draft 2013, confesó que eligió el dorsal 10 en honor al argentino: “Es su estilo poco ortodoxo, su manera de jugar, cómo no es alguien que necesite gritar quién es... Su energía, su aura. Siempre sentí que jugaba con mentalidad de underdog, aunque fuera el mejor, y eso se parecía mucho a mi juego cuando salí de la universidad. Por eso decidí usar el número de uno de los mejores de todos los tiempos”.

Messi y Hopkins, dos mundos que se cruzan

La comparación puede parecer extraña, pero Hopkins señaló ejemplos claros. Jugadores como Wes Welker, histórico receptor de los New England Patriots junto a Tom Brady, demostraron que la estatura no siempre es una barrera en el fútbol americano. Por ello, el tamaño de Messi no habría sido un impedimento para destacar como receptor en la NFL, tal como lo ha hecho en el fútbol marcando goles y rompiendo récords.

Mientras Hopkins se prepara para una nueva temporada con los Ravens, Messi sigue siendo protagonista en la MLS con el Inter Miami, donde ya suena una renovación de contrato. Aunque nunca sabremos cómo se habría desempeñado el argentino atrapando balones en lugar de patearlos, lo cierto es que su legado inspira a estrellas de otros deportes que ven en él mucho más que un futbolista: un referente de disciplina, humildad y talento inigualable.