Quitter Portland pour Los Angeles, ce n'est pas le pire des scénarios pour Deandre Ayton. Le pivot rejoint les Lakers qui viseront très haut la saison prochaine. Voilà pourquoi il a décidé de s'engager avec la franchise californienne.

« Ça n'a pas été difficile de prendre cette décision », dit-il, ayant « le sentiment que les Lakers étaient la meilleure option ». « Je vais être aux côtés des deux meilleurs créateurs de la ligue, et puis, c'est la Laker Nation, cette fanbase qui sera derrière moi comme je ne l'ai encore jamais vu. Juste de faire partie de tout ça, de savoir que cette franchise a une longue tradition de victoires. Je connais les attentes. Je sais que ça signifie beaucoup de gagner ici. »

Ayton a connu les sommets en jouant (et en perdant) les Finals en 2021 face aux Bucks. La suite fut moins glorieuse, à Portland donc, une équipe bloquée en deuxième partie de la conférence Ouest.

« Clairement, les Blazers avaient une approche différente. Et moi, je voulais être dans une situation où je pouvais gagner. J'ai senti que les Lakers étaient la meilleure situation parce qu'ils veulent gagner un titre maintenant, et je veux aussi gagner un titre maintenant, être dans cette dynamique de victoires et entouré de joueurs qui sont des winners. »