Les Rockets ont réussi à éviter une deuxième défaite à domicile contre les Warriors, qui aurait sans doute déjà condamné la franchise de Houston. Ce succès a été marqué par un match tendu, physique avec, au total, six fautes techniques et une faute flagrante. Et surtout beaucoup de petits coups et de mots échangés entre les deux équipes.

« Si ça devient tendu, on l’a vu depuis deux ans, ça tourne en notre faveur en général », confirme Ime Udoka, le coach de Houston. « Quand on a de l’avance, une vingtaine de points, on comprend que les choses tournent ainsi. C’est le dernier ressort d’une équipe et il faut garder son calme. »

Tari Eason a (doucement) craqué en lançant sa serviette sur un joueur des Warriors, après une échauffourée entre Draymond Green et Fred VanVleet. « Mes émotions ont pris le pas. Je vais faire mieux pour contrôler mes émotions », annonce le principal intéressé. « Je sais qu’en face, avec certains joueurs, ils vont essayer de nous battre mentalement. Le basket, c’est 90% de mental. »

« On est comme ça. C’est en grande partie notre identité. On n’a pas besoin d’appuyer sur le bouton en arrivant en playoffs, on est déjà agressif. C’est bien pour nous », poursuit Udoka. « On est fait comme ça, sauf pour l’épisode de la serviette. J’ai dit à Tari Eason de garder son calme, car il n’était même pas sur le parquet à ce moment-là. Mais on s’est construit ainsi et chacun a adhéré. Tous les joueurs sont motivés par cela. On doit garder notre calme, surtout si on est devant au score. »