Le FC Barcelone a peiné pour se défaire du Deportivo Guadalajara. Face à une formation évoluant en troisième division espagnole, le tenant du titre a largement dominé les débats (78 % de possession, 22 tirs dont 11 cadrés, ndlr) mais longtemps buté sur la robustesse adverse. Il a finalement attendu le dernier quart d’heure pour faire la décision et assurer sa qualification en huitièmes de finale grâce à des buts d’Andreas Christensen et Marcus Rashford (2-0). "Les matchs de Coupe du Roi sont difficiles à cause des adversaires. Ils ont bien défendu, et nous nous y attendions. J'apprécie vraiment le travail des gars (…) La clé, c'est la pression et l'attitude", a expliqué après la rencontre Hansi Flick, satisfait de l’attitude de son groupe pour s’extirper du piège qui lui était tendu.

Au-delà du résultat, la soirée en Castille-La Manche a été marquée par un autre évènement. Laissé sur le banc lors de la première période, Pau Cubarsí est apparu sur la pelouse au retour des vestiaires. Une entrée en jeu, à la place de Gerard Martin, a priori anecdotique. Sauf que celle-ci marquait la 100e apparition du défenseur catalan avec le maillot blaugrana. Un chiffre d’autant plus impressionnant qu’il l’a atteint à seulement 18 ans et 329 jours. Seul Lamine Yamal peut se targuer d’avoir été plus rapide pour disputer 100 matchs avec le FC Barcelone, puisqu’il y est parvenu la saison dernière à 17 ans et 293 jours. "Je suis très heureux d'avoir disputé 100 matchs officiels avec le club de ma vie. J'ai fait mes débuts en Coupe et maintenant, c'est mon 100e match en Coupe. Espérons qu'il y en aura beaucoup d'autres", a réagi Pau Cubarsí après cette rencontre spéciale.

Un lien particulier avec la Coupe du Roi

Comme il le rappelle, le champion olympique 2024 entretient un lien particulier avec la Coupe du Roi. C’est dans cette compétition, le 18 janvier 2024, quatre jours avant son 17e anniversaire, qu’il avait fait ses grands débuts professionnels avec le FC Barcelone. C’était lors d’un huitième de finale contre l’Unionistas, équipe basée à Salamanque. Étonnant parallèle, il était entré à la pause ce jour-là, en remplacement d’Andreas Christensen avec qui il a partagé la charnière centrale hier soir. Une première également marquée par une victoire (3-1) où il avait eu le plaisir de signer la première de ses cinq passes décisives chez les Blaugranas. C’est également en Coupe du Roi qu’il a signé son unique but jusqu’à présent. Un but inscrit lors de la folle manche aller de la demi-finale de l’édition précédente contre l’Atlético de Madrid achevée par un nul 4-4 (1-0 au retour au FC Barcelone).

Plus que son accomplissement personnel, Pau Cubarsí voulait surtout retenir la performance collective des Barcelonais lors de ce déplacement à Guadalajara. "Ces matchs sont trompeurs. On a l'impression d'être largement supérieurs, mais ce n'est pas le cas car ils se donnent à fond et nous devons faire preuve de la même ambition et de la même mentalité pour gagner. Ils nous ont encouragés de façon spectaculaire, mais je pense que nous méritions cette victoire. En deuxième mi-temps, nous avons trouvé un meilleur rythme et nous nous sommes créé davantage d'occasions", a-t-il noté. Un meilleur rythme qui permet au FC Barcelone de conserver sa dynamique au niveau national avec une 8e victoire Liga et Coupe du Roi confondues ; et à Pau Cubarsí d’engranger de l’expérience. Car comme Lamine Yamal, et on l’oublie trop souvent, le défenseur catalan demeure un jeune joueur dont le plein potentiel reste encore à atteindre.